سبب الدعوى عبارة عن مجموعة من الوقائع الكافية لتبرير حق المدعي في إقامة دعوى للحصول على مال أو ممتلكات أو إنفاذ حق ضد المدعى عليه، ويشمل النظرية القانونية التي يقوم عليها الادعاء والمعالجة القضائية المطلوبة؛ تُعرض هذه الوقائع في وثيقة تُسمى «بيان إدعاء» أو «شكوى»، ووجود سبب دعوى صحيح ضروري لبدء المرافعة وإلا قد تُفقد القضية لأسباب شكلية.