النظام البيئي الاجتماعي هو وحدة تجمع بين مكون بيولوجي-جغرافي مادي والجهات الفاعلة والمؤسسات الاجتماعية المرتبطة بها، ويتميز بتعقيد وتكيف تفاعلاته ضمن حدود مكانية ووظيفية تحدد النظم الإيكولوجية وسياق مشكلات الإدارة والاستدامة.