اختبرت البحرية الأميركية نظام «لوكوست» على متن حاملة الطائرات «يو إس إس جورج إتش دبليو بوش»، في خطوة وُصفت بأنها سابقة من نوعها لاستخدام سلاح ليزر على حاملة طائرات، ضمن توجه أميركي لتعزيز الدفاع ضد تهديدات المسيرات القريبة. هذا النظام من إنتاج شركة «إيروفايرونمنت»، ويعتمد على ليزر عالي الطاقة مثبت داخل برج، مع كاميرات كهروضوئية وأشعة تحت الحمراء لرصد الأهداف وتتبعها.
خلال اختبار بالذخيرة الحية، تمكن نظام «لوكوست» من رصد وتتبع والاشتباك مع مسيرات معادية وتحييدها، في ما اعتبرته البحرية الأميركية علامة مهمة باتجاه نشر قدرات الطاقة الموجهة بشكل عملياتي. تكمن أهمية السلاح في كلفته التشغيلية وقدرته على مواجهة أسراب المسيرات؛ فالليزر لا يحتاج إلى ذخيرة تقليدية، مما يمنح السفن قدرة شبه مستمرة على التعامل مع التهديدات المتكررة، خصوصاً في بيئات مثل البحر الأحمر والخليج.
على الرغم من هذه المزايا، فإن السلاح ليس بلا تحديات. فالليزر قصير المدى نسبياً، ويتأثر بالطقس والدخان والغبار، كما أنه يستهدف الأهداف فرادى في كل محاولة. لذلك، لا يبدو بديلاً كاملاً، بل يشكل طبقة دفاع إضافية في ترسانة السفن الأميركية.
