تُنتج محطات الطاقة النووية الكهرباء من خلال تحويل الطاقة النووية المختزنة داخل أنوية الذرات إلى طاقة حرارية، ثم إلى طاقة ميكانيكية تدير التوربينات، وأخيرًا إلى طاقة كهربائية بواسطة المولدات. ويُعد هذا من أكبر تطبيقات تحويل الطاقة المستخدمة في إنتاج الكهرباء على نطاق واسع.
طاقة الثوريوم النووية مفهوم لتوليد الطاقة باستخدام الثوريوم وقوداً نووياً بديلاً أو مكملاً لليورانيوم. لا يكون الثوريوم نفسه انشطارياً مباشرة في أغلب التصاميم، لكنه يتحول داخل المفاعل إلى مادة قابلة للانشطار. يرى مؤيدوه أنه قد يقدم وفرة وقود أعلى ونفايات مختلفة ومخاطر انتشار أقل في بعض الدورات، بينما تبقى أمامه تحديات تقنية واقتصادية وتشغيلية. يمثل الثوريوم خياراً بحثياً في مستقبل الطاقة النووية لا بديلاً جاهزاً واسع الانتشار.
