يتكوّن الحجر الجيري أساسًا من كربونات الكالسيوم، وقد يترسب هذا المركب من المياه الغنية بالأملاح ليشكّل طبقات وتراسات صخرية متدرجة عبر فترات طويلة. وتظهر هذه العملية في الينابيع المعدنية عندما يفقد الماء جزءًا من ثاني أكسيد الكربون، فتترسب كربونات الكالسيوم وتتراكم تدريجيًا لتكوّن أشكالًا جيولوجية بيضاء أو فاتحة اللون.
بيكربونات الكالسيوم مركب كيميائي يتكون في الماء عند ذوبان كربونات الكالسيوم بوجود ثاني أكسيد الكربون، ولا يكون عادة مستقراً في صورة صلبة نقية. يلعب دوراً مهماً في عسر الماء وتكوين الكهوف والترسبات الكلسية، إذ يتحول مع تغير الظروف إلى كربونات الكالسيوم مترسبة. يدخل في دورات طبيعية مرتبطة بالصخور الجيرية والمياه الجوفية. يمثل المركب مثالاً على توازنات كيميائية تتحكم في خصائص المياه والبيئات الكربوناتية.
