تشارلز فرانسيس ريتشر (١٩٠٠–١٩٨٥): عالم زلازل وفيزياء أمريكي ساهم في تطوير مقياس ريختر لقياس قوة الزلازل وعمل في معهد كاليفورنيا للتقنية مع بينو جوتنبرغ، وظل يدرس الزلازل ويدافع عن تطبيقات الهندسة الإنشائية طوال حياته.

زلزال بحر الباندا الذي بلغت شدته ٧.٧ على مقياس ريختر وقع في ٢٧ يناير ٢٠٠٦، وهو حدث زلزالي قوي نشأ في منطقة بحر الباندا. يشير قياس ٧.٧ ريختر إلى هزة ذات طاقة كبيرة قادرة على إحداث أضرار واسعة النطاق عند وقوعها قرب سواحل أو مناطق مأهولة، وتدل سعة هذا الزلزال على انزياحات كبيرة في الصدوع البحرية أو تفاعلات تكتونية في قاع البحر. يُستخدم مقياس ريختر لقياس مقدار الطاقة المنبعثة من الزلازل، وقيمة ٧.٧ تُصنَّف عادة زلزالًا قويًا قد يسبب هزات قوية تصل آثارها إلى مسافات بعيدة وتعريض المنشآت والبيئة البحرية للخطر.

مقياس القدرة جهاز لقياس القدرة الكهربائية، ويسمّى أيضًا مقياس طاقة أو مقياس كهرتحريكي أو مقياس واط. في الدوائر المستمرة تقاس القدرة بحاصل ضرب التيار في الجهد، أما في الدوائر المترددة فيُؤخذ في الحسبان معامل القدرة لاعتبار اختلاف طور التيار والجهد.

وقع زلزال في الفلبين بقوة ٥.٠ على مقياس ريختر في ٢٥ يناير ٢٠٠٦، ويشير مقياس ريختر إلى مقدار الطاقة المنبعثة في الزلزال ويُستخدم لقياس شدته. مثل هذه الهزات بقوة ٥.٠ تُصنّف غالبًا كزلازل متوسطة القدرة، وقد تؤدي إلى اهتزازات محسوسة وتسبب أضرارًا طفيفة إلى متوسطة للمباني غير المصممة لمقاومة الزلازل، بينما تتحمل البنى الجيدة مثل هذه الهزات دون انهيار خطير. يؤثر زلزال بقوة ٥.٠ في المناطق القريبة من مركزه بشكل أكبر وتقل شدته مع زيادة المسافة، وتعتمد التأثيرات النهائية على عمق الزلزال ونوعية التربة وكثافة العمران في المنطقة المتأثرة.

زلزال بقوة ٥.١ على مقياس ريختر ضرب شبه جزيرة ألاسكا في ٧ يناير ٢٠٠٦، وهو زلزال يُصنَّف معتدلاً من حيث الشدة ويمكن أن يسبب اهتزازات محسوسة وأضرارًا سطحية محدودة في المنشآت الضعيفة. تُشير قيمة العزم الزلزالي ٥.١ إلى إطلاق طاقة أقل بكثير من الزلازل الكبيرة، ومع ذلك فإن وقوعه في شبه جزيرة ألاسكا يعكس النشاط التكتوني في منطقة حزام حلقة النار المحيط بالمحيط الهادئ، حيث تلتقي صفائح محيطية مع صفائح قارية وتتولد الزلازل نتيجة حركات الانغمار والاحتكاك بين الصفائح. حالات الهزة بهذا المقدار تستدعي مراقبة المحطات الزلزالية وتقييم الأضرار المحلية وإصدار تحذيرات للمجتمعات القريبة عند الحاجة.