تحمل البروتونات شحنة كهربائية موجبة، بينما تحمل الإلكترونات شحنة سالبة، أما النيوترونات فلا تحمل أي شحنة كهربائية. وعندما يتساوى عدد البروتونات والإلكترونات في الذرة تكون متعادلة كهربائيًا، ولذلك لا تمتلك معظم المواد في حالتها الطبيعية شحنة كهربائية كلية.
