تسند السفن أبدانها على الماء، وتسند السيارات عجلاتها على الأرض؛ أما المركب المحوم، فيستند على وسادة من الهواء، فوق سطح الأرض أو فوق سطح الماء، فلا يلامسهما. المركب المحوم عربة نقل برمائية مجهزة بمحركات تحرك منفاخًا قويًّا يولد ما بين المركب وسطح الأرض أو سطح الماء وسادة حاملة من الهواء. تبنى اليوم مراكب محومة يبلغ وزنها ٤٠ طنًّا، وتستطيع أن تحل محل المعابر البسيطة، حاملة ١٠٠ راكب، بسرعة ١٠٠ كلم في الساعة. إلا أنه يمكن بناء مراكب محومة يبلغ وزنها ١٥٠ طنًّا، وتستطيع أن تحمل ما بين ٢٠٠ و٥٠٠ راكب، أو ما يقارب ٥٠ سيارة. ولما كانت أمواج البحر لا تضايقها إلا قليلًا، فهي مؤهلة للحلول محل مراكب العبور.