التمدد هو زيادة حجم الأجسام أو طولها تحت تأثير الحرارة، ولذلك تتمدد قضبان السكة الحديدية عند تعرضها لحرارة الشمس، فيترك بين القضيب والآخر فراغ صغير يسمح بهذا التمدد من غير أن يتلف الخط. ويستعمل هذا المبدأ في ميزان الحرارة، إذ يرتفع السائل في الأنبوب لأنه يزداد حجمًا كلما ارتفعت الحرارة. كما يظهر التمدد في المسامير والقطع المعدنية التي تسخن ثم تبرد لتثبت بإحكام، وفي القطع المعدنية التي تدخل في أسطوانات المحركات ثم تنكمش بعد تبريدها، فتستقر في مواضعها التصاقًا محكمًا.