الدودة الشريطية المسلحة طفيلي معوي يصيب الإنسان وبعض الحيوانات، ويتميز بجسم طويل مكون من حلقات ورأس مزود بتراكيب للتثبت. تنتقل غالباً عبر تناول لحم خنزير غير مطهو جيداً يحوي أطواراً يرقية، وقد تسبب إصابات معوية أو مضاعفات خطرة إذا وصلت اليرقات إلى أنسجة مختلفة. تعتمد الوقاية على سلامة الغذاء والطهي الجيد والنظافة ومراقبة اللحوم. وتمثل هذه الدودة مثالاً على علاقة الطفيليات بالغذاء والصحة العامة.

الدودة الشريطية دودة طفيلية مفلطحة تعيش في أمعاء الإنسان والحيوان، وسميت شريطية لأن جسمها يتكون من حلقات متتابعة تزداد حجماً كلما ابتعدت عن الرأس. تنتقل إلى الإنسان غالباً عبر تناول لحم حيوان وسيط غير مطبوخ جيداً يحتوي على يرقاتها، مثل الأبقار أو الخنازير بحسب النوع. تحتوي كل حلقة ناضجة على أعضاء تناسلية وبيوض، وتخرج الحلقات مع البراز لتلوث غذاء الحيوان وتعيد دورة الحياة. وقد تكون الإصابة خطيرة إذا ابتلع الإنسان البيوض نفسها، إذ قد تتحول إلى يرقات تنتشر في العضلات أو العين أو الجهاز العصبي وتسبب تكيساً مرضياً شديداً.

علم المياه العذبة فرع علمي يدرس البحيرات والأنهار والبرك وسائر مصادر المياه العذبة، من حيث خصائصها الكيميائية والفيزيائية وما يعيش فيها من نباتات وحيوانات. يهتم هذا العلم بعلاقات الكائنات المائية بعضها ببعض وببيئتها، وله أهمية في إدارة الأسماك لأغراض تجارية وترفيهية.

البني جنس من أسماك المياه العذبة من فصيلة الشبوطيات، يتميز بوجود شويربات حول الفم تساعد في الإحساس والبحث عن الغذاء. يضم أنواعاً كثيرة تعيش في الأنهار والأهوار والمياه العذبة أو القليلة الملوحة، وتحظى بعض أنواعه بأهمية غذائية في الشرق الأوسط، خصوصاً في العراق حيث يدخل في إعداد السمك المسكوف. رغم الطلب عليه، بقيت جهود استزراعه ودراسة مخزونه محدودة مقارنة بأهميته المحلية. يمثل جنس البني مورداً غذائياً وبيئياً يرتبط بالمياه الداخلية وثقافة الصيد في المنطقة.

قرش الغانج هو قرش المياه العذبة، جسمه رشيق وقوي، ولونه رمادي مائل إلى البني، وزعنفته الصدرية الثانية أصغر بكثير من الأولى لكنها تبقى نسبياً كبيرة، وخطمه مدور باتساع، وعيناه صغيرتان. يوجد في المحيطين الهندي وغرب الهادئ، وفي نهر هوغلي ومسار نهر الغانج غرب البنغال في الهند، كما يوجد أيضاً في كراتشي وباكستان. ينتمي إلى فئة كوندريكثايس وعائلة كاركارينيدي، ويبلغ طوله حوالي مترين، واسمه العلمي غليفيس جانجتيكوس Glyphis gangeticus، ويتغذى على السلاحف وطيور البحر والدلافين والسرطانات وغيرها. يُعتقد حديثاً أنه مهدد بالانقراض، وتتراوح فترة حمله بين ١٠ و١١ شهراً، ويقضي وقته غالباً في المد والجزر ومصبات الأنهار والسهول الرملية والجحور الصخرية والشعاب المرجانية والمياه العذبة. يُدعى أيضاً باغ ماك Baagh Maach، وتعني السمك النمر، وهو قرش بيّاض، ويسهم في بقاء النهر نظيفاً من خلال جمع الفضلات واكتساحها.

قد يكون اللون الأحمر لدى الدودة الشريطية «تيبولانوس بوليمورفوس» إشارة تحذيرية للفرائس المحتملة، إذ يُعتقد أنه ينبه المفترسات إلى أنها سامة أو غير مستساغة، وهي سمة شائعة في بعض الكائنات التي تعتمد التلوّن الواضح لردع الأعداء قبل محاولة افتراسها.

يملك الدودة الشريطية الطفيلية «هيمنوليبس ميكروستوما» خلايا جذعية في منطقة العنق، وتقوم هذه الخلايا بتوليد أجزاء جسمية جديدة في عملية تُعرف باسم التقطيع المتتابع أو «ستروبيلايشن»، وهي آلية نمو تتيح للطفيلي إضافة حلقات جديدة إلى جسمه مع استمرار تطوره.

الدودة الشريطية النيمرتية المخططة قادرة على أن تتفتت بسهولة إلى أجزاء متعددة، ثم ينمو كل جزء منها ليكوّن فرداً جديداً خلال نحو أربعة أسابيع. وتُعد هذه القدرة على التجدد السريع من أبرز سمات هذا الكائن، إذ تسمح له بإعادة تكوين جسده بعد الانقسام بدلاً من الهلاك، وهو ما يمنحه قدرة لافتة على البقاء والتكاثر اللاجنسي في بيئته.

يستطيع الدودة الشريطية “سيريبراتولوس مارجيناتوس” أن تسبح بكفاءة عبر تموّج جسمها حركةً متموجة متتابعة، وهي طريقة تساعدها على الدفع في الماء والتنقل بمرونة رغم بنية جسمها الطويلة والرفيعة. ويُعد هذا النمط من الحركة مثالاً على قدرة بعض الديدان البحرية على استخدام الانقباضات الجسدية المتناسقة لتحقيق سباحة فعالة نسبياً داخل بيئتها المائية.

تتطفل الديدان الشريطية البالغة على أمعاء الفقاريات، حيث تعيش داخل القناة الهضمية للعائل وتمتص غذاءها عبر سطح جسمها من دون أن تمتلك أمعاءً أو جهازاً هضمياً خاصاً بها. ويجعلها هذا الاعتماد الكامل على الكائن المضيف كائناً متكيفاً مع حياة التطفل، إذ تستفيد من المواد الغذائية المهضومة مسبقاً بدلاً من معالجة الطعام بنفسها، وهو ما يميز بنيتها البيولوجية عن كثير من الكائنات الحرة المعيشة.