السفينة الحربية سفينة مصممة أساساً للقتال والعمل ضمن أسطول بحري، وتختلف عن السفن التجارية بالتسليح والتحمل والسرعة والقدرة على المناورة. تحمل الأسلحة والذخائر والإمدادات الخاصة بطاقمها، وقد تؤدي مهام الهجوم والدفاع والحراسة والدعم والنقل العسكري. في زمن الحرب قد تختلط الحدود بين السفن التجارية والحربية حين تسلح السفن المدنية أو تستخدم للإمداد والنقل. تعبر السفينة الحربية عن تطور القوة البحرية منذ السفن الشراعية الطويلة إلى الأساطيل الحديثة.

السفينة الحربية المدرعة سفينة محمية بألواح من الحديد أو الفولاذ، وظهرت فكرتها لمواجهة هشاشة السفن الخشبية أمام القذائف المتفجرة والحارقة، وقد استخدمت أشكال مبكرة من التدريع في سفن السلاحف الكورية، ثم تطورت في الغرب خلال القرن التاسع عشر مع سفن مثل غلوار الفرنسية والسفن المدرعة البريطانية، وأثبتت فعاليتها في الحرب الأهلية الأمريكية قبل أن تصبح السفن المدرعة القوة البحرية الأساسية لفترة قصيرة ثم تحل محلها البوارج الحديثة.

السفينة إتش إم إس زلس مدمرة بريطانية من فئة عسكرية خدمت في البحرية الملكية، وارتبطت بتاريخ السفن الحربية الحديثة بعد الحرب العالمية. تمثل هذه السفن مرحلة من تطور القوة البحرية القائمة على السرعة والتسليح والرادار ومرافقة الأساطيل. تكمن أهميتها في فهم التحولات التقنية في البحرية، حيث صارت المدمرات أدوات للدفاع الجوي والبحري وحماية القوافل والعمليات المشتركة.

السفينة الحربية بوتمكن فيلم صامت أخرجه سيرغي أيزنشتاين، يصور تمرد بحارة السفينة بوتمكن في روسيا القيصرية. اشتهر بلغته السينمائية الثورية وبالمونتاج التصادمي وبمشاهد أصبحت من علامات تاريخ السينما، ولا سيما مشهد درجات أوديسا. صنع الفيلم بوصفه عملاً دعائياً للثورة، لكنه تجاوز وظيفته السياسية ليصبح درساً في بناء الإيقاع والصورة والحركة. يمثل بوتمكن أحد أهم أفلام السينما الصامتة وأكثرها تأثيراً في فن الإخراج.

تحطم السفينة دمار السفينة أو فقدانها نتيجة أسباب متعددة، منها الحريق أو الغرق أو الاصطدام بسفينة أخرى، وقد تبقى أسباب بعض الحوادث مجهولة. تطورت وسائل السلامة البحرية للحد من هذه الأخطار، مثل أجهزة قياس الأعماق والرادار والمعايير الدولية لأمان السفن. كما تساعد هيئات متخصصة في حماية الملاحة بتقديم معلومات عن الجليد والجبال الجليدية المتحركة.

أنقذت السفينة الحربية البريطانية «إتش إم إس روبَك» السفينة «إتش إم إس ريپون» بعد أن جنحت الأخيرة أثناء هجوم على باس-تير عام ١٧٥٩، إذ أدى انحرافها عن مسارها إلى تعرّضها للخطر خلال العملية البحرية. ويعكس هذا الحادث طبيعة العمليات القتالية في القرن الثامن عشر، حين كانت السفن الحربية عرضة للجنوح في المياه الضحلة أو أثناء المناورة قرب السواحل المحصنة، مما استدعى تدخل سفن مرافقة لتأمينها وإعادتها إلى وضع يسمح باستمرار المهمة.

كانت السفينة الحربية البريطانية «إتش إم إس أميثيست» هي السفينة الشراعية الخشبية البريطانية الوحيدة التي خاضت مواجهة مع خصم مدرع، وذلك عندما اشتبكت مع السفينة البيروفية «هواسكار». وتمثل هذه الحادثة حالة نادرة في تاريخ البحرية، إذ جمعت بين هيكل خشبي شراعي وتقنية قتالية مدرعة كانت تعكس التحول الكبير في تصميم السفن الحربية خلال القرن ١٩.

صُمِّمت السفينة الحربية «إتش إم إس تشيتشستر» لتحمل ٤٤ مدفعاً، لكنها لم تُزوَّد في أي وقت بأكثر من ٢٢ مدفعاً، وهو فارق يدل على أن تجهيزها الفعلي لم يطابق السعة النظرية التي خُططت لها عند تصميمها. وتعكس هذه الحالة جانباً من التباين بين المواصفات الأصلية لبعض السفن الحربية وما كانت تحمله بالفعل أثناء الخدمة، تبعاً للاعتبارات العملية والتسليحية التي كانت قائمة آنذاك.

أنقذت الفرقاطة “إتش إم إس لاتونا” السفينةَ الحربية “إتش إم إس بيليروفون” خلال معركة الأول من يونيو المجيدة، وهي واحدة من المعارك البحرية البارزة في التاريخ البريطاني. وقد جرى هذا التدخل في سياق اشتباك بحري عنيف، حين كانت “بيليروفون” عرضةً للخطر وتدخلت “لاتونا” لتقديم المساندة اللازمة، بما أسهم في حماية السفينة وإبعادها عن تهديد مباشر من الأسطول المعادي.

هاجم الكابتن ريتشارد بوين، قائد السفينة الحربية «إتش إم إس تيربسيكوري» المزوّدة بـ٣٢ مدفعاً، أضخم سفينة حربية في العالم آنذاك، وهي «سانتيسيما ترينيداد» التي كانت تحمل ١٣٦ مدفعاً. وقد مثّل هذا الاشتباك مواجهة غير متكافئة بين سفينة أصغر حجماً وأخرى تُعد من أكبر القطع البحرية في عصرها، ما جعل الحادثة لافتة في التاريخ البحري.