العلقة دودة حلقية من تحت صف العلقيات، تعيش بعض أنواعها في المياه العذبة أو المالحة أو على اليابسة، ويعرف كثير منها بتغذيه على الدم. تمتلك ممصين يساعدانها على الحركة والالتصاق، وبعض الأنواع لها فكوك مسننة تفتح خدشاً صغيراً في جلد العائل ثم تفرز مواد تمنع تجلط الدم وتوسع الأوعية. العلقة كائن خنثوي يتكاثر بتبادل الخلايا التناسلية بين فردين، وتضع بيضها في شرنقة تحميها في مراحلها الأولى. تمثل العلقيات كائنات ذات أهمية بيئية وطبية، إذ استخدمت بعض أنواعها في ممارسات علاجية قديمة وحديثة.

البلهارسيا مرض طفيلي تسببه ديدان تعيش جزءاً من دورة حياتها في قواقع المياه العذبة، وينتقل إلى الإنسان عند ملامسة مياه ملوثة. يصيب الجهاز البولي أو الهضمي وقد يسبب مضاعفات مزمنة، وتعتمد مكافحته على العلاج وتحسين الصرف الصحي ومكافحة القواقع والتوعية.

ضغط بخار الماء، ويُسمى أحياناً توازن ضغط بخار الماء، هو ضغط بخار الماء عندما يكون في توازن ديناميكي حراري مع طوره المركز أو المكثف داخل وعاء مغلق. تميل السوائل والجسيمات إلى التبخر والتحول إلى صيغة غازية، كما تميل الغازات إلى التركّز والعودة إلى صيغتها السائلة أو الصلبة. ويمكن تعريف هذا التوازن بأنه الضغط الذي يصل إليه الطور المركز عندما يكون في حالة توازن مع بخاره. اكتشف إيفانجيليستا توريتشيلي هذا المفهوم عام ١٧٨٧ في مجال الفيزياء، ويُقاس ضغط بخار الماء بوحدة الباسكال التي تساوي نيوتن لكل متر مربع. ويمكن حساب تصاعد الضغط في المختبر، كما تتبخر المادة المعرضة لضغط بخار ماء مرتفع في درجة الحرارة الطبيعية.

الماء الثقيل نوع من الماء تكون فيه ذرتا الهيدروجين مستبدلتين بذرتين من الديتريوم، وهو نظير أثقل للهيدروجين يحتوي في نواته على بروتون ونيوترون، مما يجعل كتلة جزيئه وكثافته أعلى من الماء العادي. يشترك الماء الثقيل مع الماء العادي في كثير من الخصائص الكيميائية، لكنه يختلف عنه في بعض الخواص الفيزيائية مثل درجة التجمد والغليان، ويستخدم في بعض المفاعلات النووية وسيطاً لتقليل طاقة النيوترونات ومبرداً يساعد على نقل الحرارة الناتجة عن التفاعل المتسلسل، كما ينتج بعمليات فصل وتبادل خاصة.

ديدان وتشتي يرقات ضخمة صالحة للأكل، عرفها سكان أستراليا الأصليون طعاماً محبباً ومصدراً مهماً للدهون. أطلق الاسم أصلاً على يرقات بعض الخنافس والفراشات، ثم وسعه الأوروبيون ليشمل الديدان التي تؤكل. ويعثر السكان الأصليون عليها بحفر جذور نباتات صغيرة واقتلاعها، ثم استخراج اليرقات من جحورها بعصي لينة معقوفة.

تُعدّ العلقة الآسيوية العذبة “باربرونيا ويبيري” من الأنواع الدخيلة التي غزت ولاية كارولاينا الشمالية، حيث انتشرت في بيئات المياه العذبة خارج موطنها الأصلي في آسيا. ويُنظر إلى هذا النوع بوصفه مثالاً على الكائنات المائية التي قد تصل إلى مناطق جديدة بفعل النقل البشري أو عبر مسارات انتشار غير مباشرة، ثم تنجح في الاستقرار والتكاثر إذا توفرت لها الظروف الملائمة.

تُعرف العلقة «إربوبديلا بونكتاتا» بأنها قد تستغل أحياناً السمندل لتنقل نفسها معه، فتلتصق به مؤقتاً بوصفه وسيلة انتقال بدل الاعتماد على الحركة وحدها. ويعكس هذا السلوك نوعاً من التعايش العابر الذي يساعد الكائن الصغير على الانتشار والوصول إلى بيئات جديدة من دون أن يكون ذلك ارتباطاً دائماً أو علاقةً معقدة بين الطرفين.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

تحتوي أمعاء العَلَقَة “بيسيكولا جيومترا” على بكتيريا تكافلية تساعدها على هضم دم الأسماك الذي تتغذى عليه. وتُعد هذه العلاقة مثالاً على التكيف الحيوي الدقيق، إذ لا يقتصر دور العَلَقة على امتصاص الدم، بل تعتمد أيضاً على كائنات دقيقة تعيش في جهازها الهضمي وتسهّل تفكيك مكونات الغذاء والاستفادة منها.