الريزوبيا بكتيريا تعيش في علاقة تكافلية مع جذور نباتات بقولية، حيث تثبت النيتروجين الجوي وتحوله إلى مركبات نافعة للنبات. تتكون في الجذور عقد بكتيرية تساعد على تحسين خصوبة التربة وتقليل الحاجة إلى الأسمدة النيتروجينية. وتعد الريزوبيا من أهم الكائنات الدقيقة في الزراعة المستدامة، لأنها تربط بين دورة النيتروجين والإنتاج النباتي وصحة التربة.

العلقة دودة حلقية من تحت صف العلقيات، تعيش بعض أنواعها في المياه العذبة أو المالحة أو على اليابسة، ويعرف كثير منها بتغذيه على الدم. تمتلك ممصين يساعدانها على الحركة والالتصاق، وبعض الأنواع لها فكوك مسننة تفتح خدشاً صغيراً في جلد العائل ثم تفرز مواد تمنع تجلط الدم وتوسع الأوعية. العلقة كائن خنثوي يتكاثر بتبادل الخلايا التناسلية بين فردين، وتضع بيضها في شرنقة تحميها في مراحلها الأولى. تمثل العلقيات كائنات ذات أهمية بيئية وطبية، إذ استخدمت بعض أنواعها في ممارسات علاجية قديمة وحديثة.

المكورات المعوية جنس من بكتيريا حمض اللاكتيك ضمن شعبة فيرميكوتس، وهي مكورات موجبة الغرام تظهر غالباً في أزواج أو سلاسل قصيرة وتشبه المكورات العقدية. تعيش بعض أنواعها طبيعياً في أمعاء الإنسان، لكنها قد تسبب التهابات مثل التهاب المسالك البولية والتهاب شغاف القلب والتهاب السحايا، وتتميز طبياً بقدرتها العالية على مقاومة عدد من المضادات الحيوية، مما يجعل علاج بعض سلالاتها أكثر صعوبة.

الإشريشيا المعوية بكتيريا تعيش غالباً في أمعاء الإنسان والحيوان، ومعظم سلالاتها غير ضار أو مفيد ضمن الفلورا المعوية. بعض السلالات تسبب أمراضاً معوية أو بولية أو تسمماً غذائياً، وقد تؤدي إلى فاشيات خطيرة. وتكمن أهميتها في الطب والأحياء في أنها كائن نموذجي للبحث الجيني والميكروبي، وفي الوقت نفسه مؤشر صحي على التلوث والعدوى.

المكورات العقدية المقيحة بكتيريا شديدة الإمراض تصيب الجلد والمخاطيات وتسبب التهابات قيحية متنوعة. ترتبط بأمراض مثل التهاب الحلق والحمى القرمزية والتهابات الجلد والأنسجة، وقد تؤدي إلى مضاعفات مناعية خطيرة مثل الحمى الروماتيزمية والتهاب الكلى. تتميز بعوامل ضراوة تساعدها على الالتصاق والغزو وتجنب المناعة. تمثل هذه البكتيريا مثالاً على كائن صغير قادر على إحداث مرض موضعي ومضاعفات جهازية واسعة.

ترتبط أشجار الألدر بعلاقة تكافلية مع بكتيريا «فرانكيا أَلْني»، وهي علاقة تمكّنها من الإسهام في تثبيت النيتروجين في التربة، مما يزيد خصوبتها تدريجياً. ويُعتقد أن حضارة الإنكا قد استفادت من هذه الخاصية في تحسين جودة الأراضي الزراعية ورفع إنتاجيتها، عبر الاستفادة من وجود هذه الأشجار في محيط الحقول أو ضمن أنظمتها الزراعية.

تحتوي جذور السايكاد «ماكروزاميا سبيرالِس» على بكتيريا زرقاء تعيش معها في علاقة تكافلية، إذ تساعد النبات عبر تثبيت النيتروجين وتحويله إلى صورة يمكن للجذور الاستفادة منها. وتُعد هذه العلاقة مثالاً على التعاون الحيوي بين الكائنات الدقيقة والنباتات، حيث يوفّر كل طرف للآخر شروطاً تعزز بقاءه ونموه في البيئة التي يعيش فيها.

تتطفل الديدان الشريطية البالغة على أمعاء الفقاريات، حيث تعيش داخل القناة الهضمية للعائل وتمتص غذاءها عبر سطح جسمها من دون أن تمتلك أمعاءً أو جهازاً هضمياً خاصاً بها. ويجعلها هذا الاعتماد الكامل على الكائن المضيف كائناً متكيفاً مع حياة التطفل، إذ تستفيد من المواد الغذائية المهضومة مسبقاً بدلاً من معالجة الطعام بنفسها، وهو ما يميز بنيتها البيولوجية عن كثير من الكائنات الحرة المعيشة.

العَلَقَةُ العذبة «هيْموبِس سانغِسُوغا» تخرج أحياناً من الماء لتطارد ديدان الأرض، إذ لا يقتصر سلوكها على العيش في البيئات المائية فحسب، بل قد تتحرك على اليابسة عندما تجد فرصة للبحث عن فريسة مناسبة. ويعكس هذا السلوك قدرة هذا النوع من العلق على التكيّف مع ظروف مختلفة في محيطه، مستفيداً من مرونته الحركية وطريقته في الصيد لاصطياد الكائنات الصغيرة القريبة من حواف الماء.

يعيش في أمعاء الإنسان نحو ١,٠٠٠ تريليون من الكائنات الدقيقة، ويُشكّل هذا العدد الهائل جزءاً أساسياً من البيئة الداخلية للجهاز الهضمي. وتتنوع هذه الميكروبات بين بكتيريا وكائنات مجهرية أخرى تتعايش مع الجسم في حالة توازن دقيق، فتسهم في بعض وظائف الهضم والتمثيل الغذائي، كما يرتبط وجودها بصحة الأمعاء عموماً. ويعكس هذا الرقم الضخم مدى التعقيد الحيوي داخل القناة الهضمية، إذ لا يقتصر دورها على مجرد الوجود، بل يمتد إلى المشاركة في منظومة متشابكة تؤثر في عمل الجسم على نحو مباشر وغير مباشر.