جرترود إليون عالمة كيمياء وصيدلة أمريكية أسهمت في تطوير أدوية مهمة لعلاج السرطان والعدوى واضطرابات المناعة. اعتمدت في أبحاثها على فهم الفروق الكيميائية بين الخلايا السليمة والمريضة أو بين الإنسان والعوامل الممرضة، مما ساعد على تصميم أدوية أكثر انتقائية. حازت جائزة نوبل في الطب، وبقيت مثالاً بارزاً على أثر البحث الدوائي في إنقاذ الحياة.

الأدوية الأساسية هي الأدوية التي تلبي الاحتياجات الصحية الرئيسية لمعظم المجتمع، ولذلك ينبغي أن تكون متوافرة دائماً بكميات وجرعات مناسبة وبأسعار يمكن للمجتمع تحملها. يرتبط المفهوم بمنظمة الصحة العالمية التي وضعت قوائم إرشادية لهذه الأدوية لمساعدة الدول على بناء سياسات دوائية عادلة وفعالة. اتسع نطاق الأدوية الأساسية مع الزمن ليشمل علاجات متنوعة للأمراض الشائعة والحالات الطارئة والأورام والتسمم وغيرها، وأصبح معياراً في تخطيط الرعاية الصحية وتوزيع الموارد. وتبقى مسألة الكلفة والفاعلية موضع نقاش بين شركات الدواء والأنظمة الصحية، خاصة في الدول محدودة الموارد.

الأدوية النفسية مركبات كيميائية تستخدم في علاج الاضطرابات النفسية والعقلية، وتهدف إلى تخفيف الأعراض وإعادة قدر من التوازن إلى التفكير والمزاج والسلوك. تشمل مضادات الذهان، ومضادات الاكتئاب، ومثبتات المزاج، ومزيلات القلق، والمنبهات النفسية، ومضادات الاختلاج ذات الاستعمال النفسي. أحدثت هذه الأدوية تحولاً كبيراً في رعاية المرضى، لكنها ترتبط بآثار جانبية تستدعي وصفاً ومتابعة متخصصين. وتمثل الأدوية النفسية جانباً من الطب الحديث الذي ينظر إلى الاضطراب النفسي بوصفه حالة قابلة للعلاج، مع ضرورة الجمع بين الدواء والرعاية النفسية والاجتماعية.

استقلاب الدواء عملية كيميائية حيوية يحول بها الجسم الدواء إلى مركبات أخرى غالباً أكثر قابلية للطرح. تتم هذه العملية أساساً في الكبد بواسطة إنزيمات متخصصة، وقد تؤدي إلى تعطيل الدواء أو تنشيطه أو تحويله إلى مستقلبات سامة في بعض الحالات. تمر كثير من الأدوية بمراحل أكسدة أو اختزال أو حلمهة ثم اقتران بمواد داخلية تزيد ذوبانها في الماء. تتأثر سرعة الاستقلاب بالعمر والوراثة وأمراض الكبد والتداخلات الدوائية والغذائية. وتحدد هذه العملية مدة تأثير الدواء وجرعته ومخاطر سميته.

الصيدلة علم صحي يعنى باكتشاف الأدوية وتحضيرها وتصنيعها وصرفها وضمان استخدامها الآمن والفعال. بدأت مهمة الصيدلي تاريخياً في تركيب العقاقير وتقديمها للمرضى، ثم توسعت لتشمل الصيدلة السريرية، ودراسة التداخلات الدوائية، وحساب الجرعات، وتصميم الدواء، وضبط أشكال الجرعات الصناعية. تمثل الصيدلة جسراً بين الكيمياء والأحياء والطب، ودور الصيدلي الحديث لم يعد تجارياً فقط، بل جزءاً من الرعاية العلاجية المتكاملة.

دوروثي هودجكين كيميائية حيوية بريطانية طوّرت علم البلورات بالأشعة السينية لاستخدامه مع البروتينات، وهو أسلوب يقوم على تحديد مواقع الذرات في البلورات. واستعملت هذا المنهج لتحديد البنية الجزيئية للبنسلين وفيتامين باثنا عشر، فنالت جائزة نوبل في الكيمياء عام ١٩٦٤، ثم فككت في عام ١٩٦٩ بنية الإنسولين.

تُعدّ حشرة منّ تجعّد أوراق البرقوق وحشرة منّ الشوك من الآفات التي تعيش على عائلين نباتيين خلال دورة حياتها؛ إذ تمضي جزءاً من السنة على أشجار الفاكهة ذات النوى، مثل البرقوق وغيره من الثمار الحجرية، ثم تنتقل في جزء آخر إلى نباتات أخرى مختلفة لتكمل تغذيتها وتكاثرها. ويُظهر هذا النمط من التناوب بين العائلين قدرة هاتين الحشرتين على التكيّف مع بيئات نباتية متعددة، وهو ما يجعل مكافحتهما أكثر تعقيداً مقارنة بالأنواع التي تلازم عائلاً واحداً.

تقضي حشرة منّ الورد وحشرة منّ الورد-الحبوب فصل الشتاء على شجيرات الورد، غير أنّ النوع الثاني يتشتت في فصل الصيف إلى الأعشاب ومحاصيل الحبوب. وتُظهر هذه السمة اختلافاً في سلوك النوعين خلال العام؛ إذ يبقى كلاهما مرتبطاً بالورد في مرحلة السكون البارد، ثم ينتقل أحدهما لاحقاً إلى نباتات أخرى عندما ترتفع درجات الحرارة وتتوفر له بيئات غذائية جديدة.

طوّرت الكيميائية مادلين م. جولي مركبات الإندانديونات، وهي مواد كيميائية استُخدمت في تقنيات الكشف عن البصمات، ومنها ما اعتمدته “الخدمة السرية” الأميركية في هذا المجال. وتُعد هذه المركبات مثالاً على توظيف الكيمياء التحليلية في تتبع الآثار الخفية على الأسطح، حيث تساعد على إظهار البصمات وتحسين وضوحها بما يدعم أعمال الفحص الجنائي والتمييز بين الملامسات المختلفة.

طوّرت أوموونمي صادق مجسات حيوية دقيقة تقوم على أقطاب ميكروية عالية الحساسية، وتستطيع الكشف عن المتفجرات بكميات ضئيلة للغاية. وتعتمد هذه التقنية على رصد الإشارات الكيميائية المرتبطة بالمادة المستهدفة بدقة كبيرة، ما يجعلها مفيدة في تطبيقات الأمن والسلامة والفحص السريع، ويمنحها قدرة على تمييز آثار المتفجرات حتى عندما تكون ضمن تراكيز منخفضة جداً.