لا يمكن نسبة اختراع المثلجات الحديثة إلى الصين وحدها، فقد عرفت حضارات متعددة أطعمة مبردة من الثلج والعسل والفواكه والحليب، منها الصين وبلاد فارس والعالم العربي وأوروبا. كما لا توجد أدلة تاريخية موثوقة على أن ماركو بولو نقل وصفة المثلجات من الصين إلى إيطاليا في القرن ١٣، وتُعد هذه القصة من الروايات الشعبية المتأخرة.