رينيه روبير كافالييه دو لا سال (١٦٤٣ - ١٦٨٧): مستكشف فرنسي قاد رحلات واسعة في أمريكا الشمالية، وتتبّع نهر المسيسيبي حتى مصبه في خليج المكسيك. أعلن سنة ١٦٨٢ خضوع حوض النهر الواسع لفرنسا وسماه لويزيانا، وأسهمت رحلاته في توسيع المعرفة الأوروبية بمنطقة البحيرات العظمى ووسط القارة.

روبير كافلييه دو لا سال كان مستكشفًا فرنسيًا شارك في استكشاف دلتا نهر المسيسيبي، ويُذكر أن روبرت كافلييه دو لا سال اكتشف مصب نهر المسيسيبي وادّعاه لصالح فرنسا وأطلق عليه اسم لويزيانا. يشير هذا الحدث إلى مطالبة فرنسية بالأراضي المحيطة بمصب المسيسيبي وتسميتها باسم لويزيانا، وهو اسم استخدم في الخرائط والوثائق الفرنسية للدلالة على الإقليم الممتد حول مجرى النهر السفلي ومصبّه.

سيو دو لاسال (١٦٤٣ - ١٦٨٧): مستكشف فرنسي هاجر إلى كندا عام ١٦٦٦، وأنشأ فيها مركزًا لتجارة الفراء. ارتاد حوض نهر المسيسيبي وسمّى ذلك الإقليم لويزيانا، معلنًا تبعيته لفرنسا، ثم اغتيل في تكساس خلال حملة استكشافية جديدة كان يعتزم القيام بها.

المستكشف روبرت كافالييه دي لا سال قُتل على يد رجاله أثناء رحلة بحثه عن مصب نهر المسيسيبي عام ١٦٨٧. روبرت كافالييه دي لا سال كان من المستكشفين الذين قادوا حملات استكشافية في أمريكا الشمالية، وتهدف رحلته المذكورة إلى تحديد مصب نهر المسيسيبي والسيطرة على طرق مائية هامة، غير أن النزاعات داخل الفريق وأوضاع القيادة أدت إلى اغتياله من قبل بعض أفراد طاقمه خلال تلك الحملة في عام ١٦٨٧.

جان نيكوليه (١٥٩٨ - ١٦٤٢): مستكشف فرنسي هاجر إلى مقاطعة كيبك في كندا، وقاد رحلات استكشافية داخل أمريكا الشمالية. وصل إلى بحيرة ميتشيغان سنة ١٦١٨، واستكشف المناطق التي أصبحت فيما بعد جزءًا من ولاية ويسكونسن الأمريكية، وأسهم في توسيع المعرفة الجغرافية بتلك الأقاليم.