نهر الميسيسيبي (لاسال): قام رينيه روبرت دي لاسال عام ١٦٤٣–١٦٨٧ بعدة حملات لاستكشاف البحيرات العظمى ومياه الميسيسيبي العليا، وبمساندة الحكومة الفرنسية بنى القلاع واتجر بالفراء. وكان الترحال بين حرابي الهنود (الفورون) والأيروكواز أمرًا خطيرًا، فانطلق في عام ١٦٨٠ بزوارقهم المصنوعة من لحاء شجر البتولا على زلاجات الجليد فوق ماء متجمد، وبعدها استطاعوا إنزال مراكبهم إلى الماء والتجديف مع تيار النهر، وفي آخر المطاف وصل المستكشفون إلى دلتا الميسيسيبي ذات المستنقعات الكثيرة حيث يوجد التماسيح، وبعد ذلك عاد إلى فرنسا حيث أعلن حاكمًا للويزيانا.

رينيه روبير كافالييه دو لا سال (١٦٤٣ - ١٦٨٧): مستكشف فرنسي قاد رحلات واسعة في أمريكا الشمالية، وتتبّع نهر المسيسيبي حتى مصبه في خليج المكسيك. أعلن سنة ١٦٨٢ خضوع حوض النهر الواسع لفرنسا وسماه لويزيانا، وأسهمت رحلاته في توسيع المعرفة الأوروبية بمنطقة البحيرات العظمى ووسط القارة.

روبير دلا سال مستكشف فرنسي هاجر إلى أمريكا الشمالية وارتبط اسمه باستكشاف البحيرات الكبرى ونهر المسيسيبي وخليج المكسيك. عمل في تجارة الفراء وتعلم لغات السكان الأصليين، ثم قاد رحلات طويلة عبر الأنهار والبحيرات حتى أعلن حوض المسيسيبي مجالاً فرنسياً باسم لويزيانا. انتهت حياته في رحلة فاشلة على سواحل تكساس بعد تمرد رفاقه عليه، لكنه بقي من أبرز وجوه التوسع الفرنسي في الداخل الأمريكي.

جان نيكوليه (١٥٩٨ - ١٦٤٢): مستكشف فرنسي هاجر إلى مقاطعة كيبك في كندا، وقاد رحلات استكشافية داخل أمريكا الشمالية. وصل إلى بحيرة ميتشيغان سنة ١٦١٨، واستكشف المناطق التي أصبحت فيما بعد جزءًا من ولاية ويسكونسن الأمريكية، وأسهم في توسيع المعرفة الجغرافية بتلك الأقاليم.

دانيال غريزولون دولوث (١٦٣٩ - ١٧١٠): مستكشف فرنسي ارتاد كندا ومنطقة البحيرات العظمى، ولا سيما بحيرة سوبيريور. زار سنة ١٦٧٩ الموقع الذي قامت عليه لاحقًا مدينة دولوث في ولاية مينيسوتا الأمريكية، فسُمّيت المدينة باسمه تخليدًا لدوره في استكشاف تلك المناطق.