آنا فرويد رائدة في التحليل النفسي للأطفال وعلاج الاضطرابات العقلية، وتأثر عملها بنظريات والدها سيجموند فرويد. رأت أن الطفل يمر بمراحل طبيعية متعددة من التطور النفسي، وأن فهم هذه المراحل ضروري لتشخيص مشكلاته وعلاجها. اعتمدت على الملاحظة المباشرة للأطفال، وأسست في لندن عيادة متخصصة بعلاج الأطفال وتدريب العاملين في هذا المجال.