أطلقت وكالة ناسا المركبة الفضائية فوياجر ١ في ٥ سبتمبر ١٩٧٧ كجزء من برنامج فوياجر لاستكشاف الكواكب الخارجية، وكانت مهمة فوياجر ١ تهدف إلى إجراء مسح لكواكب المجموعة الشمسية الخارجية وأقمارها والحزام الكوكبي بين المشتري وزحل والتقاط بياناتٍ عن الغلاف المغناطيسي والجسيمات المشحونة والحقل الجوي لتلك الأجرام، كما حملت المركبة أجهزة علمية لقياس الخصائص الفيزيائية والكيميائية للبيئات التي مرت بها وإرسالها إلى الأرض، ويمثل إطلاق فوياجر ١ خطوة مهمة في جهود استكشاف الفضاء البعيد باستخدام معدات استطلاعية بعيدة المدى وأجهزة قياس متقدمة.

إطلاق مركبة فوياجر ٢ هو حدث تابع لبرنامج فوياجر اللواتي تديرهما وكالة ناسا، حيث أُطلقت مركبة فوياجر ٢ في ٢٠ أغسطس ١٩٧٧ ضمن مهمة استكشاف النظام الشمسي الخارجي. تهدف مركبة فوياجر ٢ إلى إجراء مسوحات بعيدة لكواكب المجموعة الخارجية وجمع بيانات علمية حول الغلاف الجوي والحلقات والمجالات المغناطيسية والجسيمات المحيطة بهذه الكواكب، وتمتاز المهمة بتصميم يسمح بالاستمرار في الإرسال لسنوات بعد اجتياز المواقع المستهدفة، ما جعل فوياجر ٢ أحد أهم مشاريع الاستكشاف الكوكبي في تاريخ وكالة ناسا.

المركبة الفضائية فوياجر ٢ قامت بأقرب اقتراب لها من كوكب زحل في ٢٥ أغسطس ١٩٨١، حيث مرّت المركبة بالقرب من النظام الحلقي والكواكب السماوية التابعة لزحل للحصول على بيانات وصور وملاحظات علمية هامة. فوياجر ٢ سجلت معلومات عن حلقات زحل وتركيبها وكثافتها وحركتها، كما راصدت أقمار زحل وأمدّت العلماء ببيانات عن الغلاف الجوي للكوكب وتكوينه، ما ساهم في توسيع فهم النظام الشمسي الخارجي وخصائص الكواكب الغازية. هذه المهمة مثّلت خطوة مهمة في استكشاف الفضاء بين الكواكب ونمّطت أساليب قياس المسافات والتصوير التحليلي للكواكب البعيدة.

أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية المسبارين «فوياجر ١» و«فوياجر ٢» سنة ١٩٧٧ لدراسة الكواكب العملاقة في الجزء الخارجي من النظام الشمسي. مرّ المسباران قرب المشتري وزحل، بينما واصل «فوياجر ٢» رحلته إلى أورانوس ونبتون، فأصبح المركبة الفضائية الوحيدة التي زارت هذين الكوكبين عن قرب وجمعت عنهما صورًا وقياسات علمية مباشرة.

في ٢٥ أغسطس ١٩٨٩ قامت المركبة الفضائية فوياجر ٢ بأقرب اقتراب لها من كوكب نبتون، وكان نبتون آنذاك الكوكب الأخير في النظام الشمسي لأن مدار بلوتو تداخل مع مدار نبتون خلال الفترة من ١٩٧٩ إلى ١٩٩٩؛ يشير هذا الاقتراب إلى مرور المركبة بجوار نبتون على مسافة قادرة على جمع بيانات علمية حول غلافه الجوي وحلقاته والأقمار المحيطة به، ومثّل حدثًا مهمًا في استكشاف النظام الشمسي الخارجي إذ زود العلماء بمعلومات مباشرة عن بنية نبتون وخصائصه الديناميكية والطقسية التي لم تكن متاحة من القياسات الأرضية فقط.