شارك عدد من المخترعين في تطوير المصباح الكهربائي المتوهج خلال القرن ١٩، وكان من أبرزهم جوزيف سوان في بريطانيا وتوماس إديسون في الولايات المتحدة. وتمثلت إحدى أصعب المشكلات في العثور على فتيلة تضيء مدةً طويلة داخل وعاء منخفض الهواء من دون أن تحترق سريعًا، وقد توصّل سوان وإديسون إلى نماذج عملية بصورة مستقلة خلال أواخر سبعينيات القرن ١٩.

المصباح الفلوري المدمج مصباح موفر للطاقة صمم ليحل محل المصباح المتوهج في كثير من الاستخدامات المنزلية والعامة. يعتمد على أنبوب فلوري مطوي أو ملفوف وقاعدة تضم كابحاً إلكترونياً، فيعطي ضوءاً قريباً من المصابيح التقليدية مع استهلاك أقل وعمر أطول. يحتوي مثل غيره من المصابيح الفلورية على مقدار من الزئبق، لذلك يحتاج إلى تخلص آمن عند الكسر أو نهاية العمر. يمثل المصباح الفلوري المدمج مرحلة انتقالية في تاريخ الإضاءة بين المصباح المتوهج والتقنيات الأحدث.

توماس إديسون مُخترِع ومهندس كهربائي مرتبط بمسألة المصباح المتوهج، حصل توماس إديسون على براءة اختراع للمصباح المتوهج في ٢٧ يناير ١٨٨٠. تُشير براءة الاختراع تلك إلى تطوير إديسون لتصميم عملي لمصباح كهربائي ينبعث منه ضوء بسبب تسخين خيط داخل مصباح مفرغ جزئياً من الهواء، وقد ساهمت هذه البراءة في تمكين إنتاج مصابيح متوهجة تجارية أكثر موثوقية واعتمادية، ما أتاح استخدام الإضاءة الكهربائية على نطاق أوسع في المنشآت السكنية والتجارية الصناعية لاحقًا.

المصباح المتوهج مصدر ضوئي يعتمد على تسخين سلك معدني داخل حيز زجاجي مفرغ أو مملوء بغاز خامل حتى يتوهج ويصدر الضوء. شكل هذا المصباح مرحلة مهمة في تاريخ الإضاءة الكهربائية، لأنه وفر بديلاً عملياً للمصابيح الزيتية والغازية وساهم في انتشار الكهرباء في المنازل والشوارع والمصانع. يتكون عادةً من فتيلة مقاومة وقاعدة توصيل وغلاف زجاجي يحمي الفتيلة من الاحتراق السريع. رغم بساطته ورخصه، فإن كفاءته منخفضة لأن معظم الطاقة تتحول إلى حرارة لا إلى ضوء، ولذلك تراجع استخدامه أمام مصابيح أكثر كفاءة مثل الفلورية والمصابيح الثنائية الباعثة للضوء.

تتوهج فتيلة المصباح المتوهج لأن مقاومتها تحول جزءًا كبيرًا من الطاقة الكهربائية إلى حرارة، فترتفع درجة حرارتها حتى تصدر ضوءًا مرئيًا. ويُعد هذا الأسلوب قليل الكفاءة مقارنةً بتقنيات الإضاءة الحديثة، لأن معظم الطاقة تتحول إلى حرارة بدلًا من أن تتحول إلى ضوء مفيد.