تضم موسوعة «التاريخ الطبيعي» لبليني الأكبر أوصافاً لكائنات عجائبية وردت في التصورات القديمة، من بينها رجال برؤوس كلاب ومخلوقات ذات قدم واحدة تُسمّى المونوپود، قيل إنها تستخدم أقدامها العريضة كأنها مظلة للوقاية من الشمس. وتعكس هذه الروايات طبيعة المؤلفات القديمة التي جمعت بين الملاحظة والمعرفة المتداولة والأساطير الجغرافية، فانتقلت فيها صور الشعوب والمخلوقات الغريبة بوصفها جزءاً من العالم المعروف آنذاك.

بلينيوس الأكبر (٢٣ - ٧٩): موسوعي روماني وصاحب موسوعة «التاريخ الطبيعي» المؤلفة من سبعة وثلاثين مجلدًا، وتناولت علم الفلك والتشريح والحيوان والنبات والجغرافيا والطب والمعادن وغيرها. توفي اختناقًا قرب بومبي يوم ثار بركان فيزوف عام ٧٩ للميلاد، وعُرف بالأكبر تمييزًا له من ابن أخيه.

التاريخ الطبيعي موسوعة لبلينيوس الأكبر نُشرت بين ٧٧ و٧٩ للميلاد، تتألف من ٣٧ كتابًا في عشرة مجلدات تغطي طيفًا واسعًا من المعارف آنذاك مثل علم الفلك والرياضيات والجغرافيا والطب والحيوا ن والنبات والزراعة والمعادن والفنون، أُهديت إلى الإمبراطور تيتوس ونُشرت بعد وفاة المؤلف أثناء ثوران فيزوف عام ٧٩.

غايوس بلينيوس سيكوندوس «بلينيوس الأكبر» (٢٣ - ٧٩): كاتب وقائد بحري وعالم طبيعي روماني جمع معارف عصره في موسوعة «التاريخ الطبيعي» التي تناولت الفلك والجغرافيا والحيوان والنبات والطب والمعادن والفنون. توفي أثناء محاولته مراقبة ثوران بركان فيزوف وإنقاذ سكان المنطقة، وروى ابن أخيه تفاصيل الحادث.

ماركوس ترنتيوس فارو (١١٦ق.م - ٢٧ق.م): عالم موسوعي روماني عُرف بسعة معارفه وحبه للوطن، وألف في القانون والزراعة والفلك والجغرافيا والتربية وتاريخ الأدب وسائر الفنون. ضاع معظم إنتاجه، ولم يبق كاملًا إلا كتابه في الزراعة «في شؤون الريف»، الذي يُعد من أهم المصادر الرومانية في هذا المجال.