التاريخ الطبيعي لبليني الأكبر عمل موسوعي روماني ضخم جمع معارف عصره عن الكون والجغرافيا والنبات والحيوان والمعادن والطب والفنون. اعتمد على مصادر كثيرة متفاوتة الدقة، فخلط الملاحظة الصحيحة بالخرافة والروايات غير الممحصة، لكنه ظل مرجعاً واسع التأثير في العصور اللاحقة. يعكس الكتاب روح الموسوعة القديمة التي تحاول جمع العالم في نص واحد. يمثل التاريخ الطبيعي صورة مبكرة للمعرفة الشاملة قبل تشكل العلوم الحديثة المتخصصة.

التاريخ الطبيعي موسوعة لبلينيوس الأكبر نُشرت بين ٧٧ و٧٩ للميلاد، تتألف من ٣٧ كتابًا في عشرة مجلدات تغطي طيفًا واسعًا من المعارف آنذاك مثل علم الفلك والرياضيات والجغرافيا والطب والحيوا ن والنبات والزراعة والمعادن والفنون، أُهديت إلى الإمبراطور تيتوس ونُشرت بعد وفاة المؤلف أثناء ثوران فيزوف عام ٧٩.

غايوس بلينيوس سيكوندوس «بلينيوس الأكبر» (٢٣ - ٧٩): كاتب وقائد بحري وعالم طبيعي روماني جمع معارف عصره في موسوعة «التاريخ الطبيعي» التي تناولت الفلك والجغرافيا والحيوان والنبات والطب والمعادن والفنون. توفي أثناء محاولته مراقبة ثوران بركان فيزوف وإنقاذ سكان المنطقة، وروى ابن أخيه تفاصيل الحادث.

بليني الأكبر كاتب وعالم روماني اشتهر بموسوعته التاريخ الطبيعي، وهي من أهم الأعمال التي حفظت جانباً كبيراً من المعرفة العلمية والطبيعية في العالم الروماني والعصور الوسطى. ولد في شمال إيطاليا، وعمل في القانون وتولى مناصب حكومية وعسكرية، وكان أدميرالاً قرب بومبي عندما ثار بركان فيزوف، فمات أثناء محاولته إنقاذ المتضررين. كتب في التاريخ والفنون والعلوم، لكن معظم أعماله فُقدت ولم يبق إلا موسوعته الكبرى. تكشف كتاباته عن فضول معرفي واسع، وعن طريقة الرومان في جمع المعلومات وتصنيفها في الطبيعة والجغرافيا والمعادن والنباتات والحيوانات والطب.

تضم موسوعة «التاريخ الطبيعي» لبليني الأكبر أوصافاً لكائنات عجائبية وردت في التصورات القديمة، من بينها رجال برؤوس كلاب ومخلوقات ذات قدم واحدة تُسمّى المونوپود، قيل إنها تستخدم أقدامها العريضة كأنها مظلة للوقاية من الشمس. وتعكس هذه الروايات طبيعة المؤلفات القديمة التي جمعت بين الملاحظة والمعرفة المتداولة والأساطير الجغرافية، فانتقلت فيها صور الشعوب والمخلوقات الغريبة بوصفها جزءاً من العالم المعروف آنذاك.