النحلة الطنانة نوع من النحل الاجتماعي ينتمي إلى فصيلة النحل، يتميز بجسم ممتلئ مكسو بشعر ناعم وألوان غالباً مخططة. تعيش في مستعمرات أقل تعقيداً من نحل العسل، وتجمع الرحيق وحبوب اللقاح لتغذية صغارها. تؤدي دوراً بالغ الأهمية في تلقيح النباتات، ولا سيما في المناطق الباردة حيث تستطيع الطيران والعمل بكفاءة. تمثل النحلة الطنانة كائناً أساسياً في التوازن البيئي والزراعة والتنوع الحيوي.

تنتمي إلى مملكة النحل التي تضم حوالي ٥٠,٠٠٠ من النحل العاملات أو الشغالات، وذكور النحل، وملكة واحدة. تضع الملكة يوماً بعد يوم البيض حتى يصل العدد إلى ألفي بيضة، وتقع على عاتق ذكور النحل مهمة واحدة هي مرافقة الملكة في طيران الزواج وتلقيحها، ثم تُطرد الذكور بعد ذلك من الخلية. وتشكل العاملات الجزء الأكبر من أفراد المملكة، وهي تحفظ النظام وتقوم بأعمال تنظيف أقراص العسل وتغذية الملكة وكذلك تغذية الصغار.

اضطراب انهيار مستعمرة النحل ظاهرة يختفي فيها النحل الشغال فجأة من خلية نحل العسل، فتفشل المستعمرة في الاستمرار رغم بقاء الملكة وبعض الغذاء. اكتسبت أهمية اقتصادية وبيئية كبيرة لأن النحل يلقح محاصيل ونباتات كثيرة، وتفسر الظاهرة بعوامل متعددة محتملة تشمل الطفيليات والأمراض والمبيدات وسوء التغذية والتغيرات البيئية والضغوط الناتجة عن النقل والإدارة الزراعية المكثفة.

تستخدم مربّية النحل إريكا طومسون يديها العاريتين لالتقاط النحل والتعامل معه مباشرةً، وهو أسلوب يعتمد على الهدوء والدقة بدل الأدوات الثقيلة أو الحركات السريعة، ما يتيح لها جمع النحل ونقله بعناية من دون إثارة اضطرابه. ويُنظر إلى هذا النوع من الممارسة بوصفه مثالاً على التعامل المتقن مع خلايا النحل، حيث يكون التركيز على تهدئة السرب وتحريكه بأقل قدر ممكن من الإزعاج.

من يخشى النحل ينبغي أن يدرك أن مُدخّنات النحل لا تكون نافعة في صدّ أسراب النحل، إذ إن وظيفتها تقتصر على تهدئة النحل أو تشتيت انتباهه في بعض الحالات، لكنها لا تمثل وسيلة فعالة لمواجهة سرب كامل أو إبعاده عند اندفاعه. لذلك لا ينبغي الاعتماد عليها بوصفها وسيلة حماية كافية، خصوصاً عندما يكون السرب في حالة حركة جماعية أو دفاع شديد.