أقدم الصخور المؤرخة تشير إلى معادن وصخور سطحية على الأرض يزيد عمرها عن ٤ مليار سنة وتشمل Acasta Gneiss في غرب كندا بعمر ٤.٠٣١±٠.٠٠٣ مليار سنة، وعينات من حزام نوفاكويتاك بتقديرات تقارب ٣.٨ مليار سنة؛ تُستعمل بلورات الزركون لتأريخ بقايا صخور أقدم وتتركز هذه الصخور في الدرع الكندي وأستراليا وإفريقيا ومناطق قديمة أخرى.

اكتُشفت معادن «أرمالكولايت» و«بيروكسفيرويت» و«ترانكويليتيت» في صخور قمرية، وهي معادن ارتبطت بعينات جُمعت من سطح القمر. وقد اكتسبت هذه الاكتشافات أهمية علمية خاصة لأنها أسهمت في توسيع فهم التركيب المعدني للصخور القمرية والظروف التي تشكلت فيها، كما مثّلت إضافة نادرة إلى سجل المعادن المعروفة على الأرض وخارجها.

الصخور المعروفة باسم صخور أكاستا النيس في شمال كندا تُعد من أقدم الصخور المؤكدة على الأرض، إذ يبلغ عمرها نحو ٤ مليارات سنة وفق أحدث التقديرات العلمية. وقد حفظت هذه الصخور سجلًا جيولوجيًا نادرًا يعود إلى بدايات تشكل القشرة الأرضية، لذلك يعتمد عليها العلماء لفهم الظروف التي سادت كوكب الأرض في مراحله الأولى.

تمر الصخور بما يُعرف بدورة الصخور، وهي عملية مستمرة تتحول خلالها الصخور من نوع إلى آخر. فقد تتعرض الصخور للتجوية والتعرية فتتحول إلى رواسب، ثم تتماسك لتصبح صخورًا رسوبية، أو تتعرض للحرارة والضغط فتتحول إلى صخور متحولة، كما يمكن أن تنصهر وتبرد من جديد لتشكل صخورًا نارية.

ترنيمة «دو، أُو شونِس فِلتغيبوده» الصادرة في ١٦٥٣، والتي تدور حول الزهد في العالم والتخلي عن مغرياته، تتضمن المقطع «كوم، أُو توت، دو شلافِس بروذر» أي «تعالَ، أيها الموت، يا أخا النوم». وقد استلهم يوهان سباستيان باخ هذا السطر في خاتمة كانتاته الكورالية، فاستثمر معناه التأملي ليمنح العمل نهاية تتسم بالسكينة والقبول الروحي، على نحو ينسجم مع طبيعة النص الديني الذي بُني عليه.