تنتمي المجموعة الشمسية إلى مجرة درب التبانة، وهي مجرة حلزونية قضيبية ضخمة تضم الشمس مع مئات المليارات من النجوم الأخرى، إضافة إلى كميات كبيرة من الغاز والغبار والمادة المظلمة.

تقع الشمس في أحد الأذرع الحلزونية لمجرة درب التبانة، وتدور مع المجموعة الشمسية حول مركز المجرة ضمن مدار يستغرق مئات ملايين السنين لإكمال دورة واحدة.

تتحرك المجموعة الشمسية نفسها داخل مجرة درب التبانة، وهي مجرة حلزونية تضم مئات المليارات من النجوم إضافة إلى كميات هائلة من الغاز والغبار. وتستغرق الشمس مع النظام الشمسي مئات ملايين السنين لإكمال دورة واحدة حول مركز المجرة، بينما تمتد المجرة نفسها لمسافات هائلة تُقاس بالسنوات الضوئية.

المجرات الحلزونية غير المنتظمة مركزياً نوع من المجرات الحلزونية يُرمز له SA في تصنيفات المجرات، يُميِّزه غياب بنية مركزية منتظمة، ويُشكل مع المجرات الحلزونية المنتظمة مركزياً والمجرات الحلزونية المتوسطة الثلاثة أنواع في نظام فاوكوليورس، ويندرج ضمن تصنيف هابل كأحد نوعي المجرات الحلزونية.

المجرة المرأة المسلسلة تُعد أقرب مجرة كبيرة إلى مجرتنا درب التبانة، ويُقاس بعدها عن المجموعة الشمسية بمسافة تقارب ٢ مليون سنة ضوئية، مما يعني أن الوصول إلى المرأة المسلسلة حتى بسرعة الضوء سيستغرق نحو ٢ مليون سنة ضوئية زمنية ضوئية، وتُستخدم هذه القيمة لتوضيح الفواصل الهائلة بين المجرات الكبيرة مقارنةً بالمسافات داخل المجرة الواحدة، كما تبرز مدى محدودية السفر بين المجرات باستخدام التقنيات المعروفة الآن.