تُعدّ ياقوتات “يوغو” من الأحجار الكريمة النادرة للغاية، حتى إنها تُعدّ أندر من الألماس، ولا توجد إلا في منطقة “يوغو غالتش” بولاية مونتانا الأمريكية. وقد ارتبطت هذه الأحجار بندرتها الشديدة بموقعها الجغرافي المحدود، إذ يقتصر وجودها الطبيعي على هذا الموضع وحده، ما يجعلها من أشهر أنواع الياقوت المرتبطة بمصدر واحد معروف في العالم.

الأحجار الكريمة هي قطع من المعادن المغرية الجذابة التي تُستخدم في تزيين المجوهرات بعد خضوعها لعمليات معينة مثل القطع والصقل، وليست كل الصخور والمواد العضوية معادن، غير أن كثيراً منها يدخل في صناعة المجوهرات ويُصنَّف ضمن الأحجار الكريمة. معظم الأحجار الكريمة صلبة، لكن بعض المعادن الطرية تُستخدم في المجوهرات بسبب بريقها ولمعانها أو بسبب عوامل فيزيائية أخرى، وتُعد الندرة أو قلة وجود الحجر من السمات التي تضفي قيمة عليه. في الوقت الحاضر يتولى العلماء واختصاصيو الأحجار الكريمة التعرف على هذه الأحجار وتحديدها وتصنيفها وتعريف خصائصها، ويُعد التركيب الكيميائي من أبرز السمات الأولى المستخدمة في تمييز الحجر الكريم، كما يمكن تصنيف الأحجار الكريمة بطرق متعددة، وقد صُنفت تاريخياً ضمن صنفين هما الأحجار الثمينة والأحجار نصف الثمينة.

اللؤلؤ هو مادة الأحجار الكريمة الوحيدة التي تشكلت ووجدت داخل كائن حي. لا تتطلب اللآلئ تقطيعاً أو تلميعاً قبل الاستخدام، هي ببساطة مذهلة بالطريقة التي تتشكل بها بشكل طبيعي. اللآلئ نادرة، واحد فقط من عدة ملايين من المحار ينتج لؤلؤة. أغلى لؤلؤة بيعت على الإطلاق كانت قلادة ماري أنطوانيت بمبلغ ٣٢ مليون دولار في مزاد عام ٢٠١٨، عالم الأحجار الكريمة في أميركا “توم موسى” أرجع سبب قيمة لؤلؤة ماري أنطوانيت الى أنها لؤلؤة طبيعية. موسى يرى أن تقييم اللؤلؤ من أكثر الأحجار تعقيداً، كما يصعب العثور على اللؤلؤ الطبيعي لندرتها، وهذا يجعلها تستحق المزيد من المال، الغالبية العظمى من اللآلئ الموجودة في السوق هي لالئ مزروعة. معهد الأحجار الكريمة الأميركي يستخدم الأشعة السينية لمعرفة ما إذا كانت اللؤلؤة طبيعية أم مزروعة. موسى قال إنه كلما كانت اللؤلؤة أكبر كانت أكثر قيمة مثل أي جوهرة أخرى.

الزمرد من الأحجار الكريمة الراقية، ويُعد من أجمل الأحجار بلونه الأخضر الأكثر كثافة وإشعاعاً، ويمكن التعرف عليه بسهولة بوصفه زمرداً أخضر. تتدرج نوعياته، وقد تكون الأنواع الفخمة منه أعلى قيمة من الألماس نفسه، ويرتبط لونه الأخضر بلون الحياة والربيع والتجدد المستمر. لونه أخضر، وله بريق زجاجي، ومعادلته الكيميائية Be3Al2(SiO3)٦ مع وجود الكروم، وينتمي إلى مجموعة البريل. يُعد الزمرد حجر الميلاد التقليدي لشهر مايو أو أيار، ويوجد أيضاً في بلدان عدة مثل أفغانستان وأستراليا والنمسا والبرازيل وبلغاريا وكندا والصين. ينتج اللون الأخضر الباهت للزمرد عن كميات صغيرة من الكروم تزيد قيمته وتحدد جماله، ويُعد أكبر منتج للزمرد الهيدروحراري في الوقت الحالي منطقة تايروس في روسيا، وله مؤشر انكسار يتراوح بين ١.٥٧٦ و١.٥٨٢، ونظام بلوري سداسي الشكل.

تتدرج منحوتات الأحجار الصلبة المصنوعة من الأحجار شبه الكريمة من اليشم الصيني في العصر الحجري الحديث وأقنعة الوجوه لدى حضارة الأولمك، إلى حيوانات صغيرة دقيقة صنعها «فابرجيه»، وهي أعمال تكشف تنوع هذا الفن عبر العصور واختلاف أغراضه وأساليبه بين الطقوس والرموز والزخرفة الدقيقة.