الأحجار الكريمة هي قطع من المعادن المغرية الجذابة التي تُستخدم في تزيين المجوهرات بعد خضوعها لعمليات معينة مثل القطع والصقل، وليست كل الصخور والمواد العضوية معادن، غير أن كثيراً منها يدخل في صناعة المجوهرات ويُصنَّف ضمن الأحجار الكريمة. معظم الأحجار الكريمة صلبة، لكن بعض المعادن الطرية تُستخدم في المجوهرات بسبب بريقها ولمعانها أو بسبب عوامل فيزيائية أخرى، وتُعد الندرة أو قلة وجود الحجر من السمات التي تضفي قيمة عليه. في الوقت الحاضر يتولى العلماء واختصاصيو الأحجار الكريمة التعرف على هذه الأحجار وتحديدها وتصنيفها وتعريف خصائصها، ويُعد التركيب الكيميائي من أبرز السمات الأولى المستخدمة في تمييز الحجر الكريم، كما يمكن تصنيف الأحجار الكريمة بطرق متعددة، وقد صُنفت تاريخياً ضمن صنفين هما الأحجار الثمينة والأحجار نصف الثمينة.