قد تطلق ثنائيات الأشعة السينية طاقة في نطاق الأشعة السينية تفوق انبعاث الشمس السيني بآلاف أو ملايين المرات، بل قد يزيد الفرق كثيراً بحسب كتلة الجسم المدمج ومعدل تراكم المادة وحالة النشاط. ولذلك لا تُعد قيمة ١٠٠٠ ضعف قاعدة ثابتة، لأن لمعان هذه الأنظمة يتغير بشدة، وقد تدخل بعضها في فترات انفجار أو خمود تمتد لأزمنة متفاوتة.

قمر فانكارد ٢ هو أول قمر صناعي مخصص لرصد الطقس، وتم إطلاقه في ١٧ فبراير ١٩٥٩. قدم قمر فانكارد ٢ نموذجًا مبكرًا لتطبيقات الأقمار الصناعية في مراقبة الحالات الجوية وسجل بيانات تتعلق بالسحب والتوزيع الحراري في الغلاف الجوي، مما ساهم في تطوير تقنيات استشعار الأرض وتحسين فهم النماذج الجوية في فترة تتسم بالبدايات الأولية للاستفادة الفضائية في الأغراض العلمية والمدنية.

يمتص الغلاف الجوي للأرض معظم الأشعة السينية القادمة من الفضاء، ولذلك لا تستطيع التلسكوبات الموجودة على سطح الأرض رصدها مباشرةً. ويعتمد علم فلك الأشعة السينية أساساً على الأقمار الاصطناعية والمراصد الفضائية، إلى جانب الصواريخ البحثية والبالونات العالية لبعض القياسات، ومن المراصد التاريخية المهمة القمر الألماني «روزات» الذي عمل خلال تسعينيات القرن ٢٠.

الأشعة السينية (فيلهلم رونتجن): جاء اكتشاف رونتجن للأشعة السينية مصادفة أثناء تجاربه على أنبوب الأشعة الكاثودية، إذ لاحظ أن اصطدام الأشعة الكاثودية بعنصر ذي وزن ذري مرتفع يولد إشعاعات غير مرئية تختلف تماماً عن الأشعة الكاثودية، كما اكتشف أنها لا تتأثر بالمجالات المغناطيسية أو الكهربائية، وهو ما مهد لاستخدامها لاحقاً في التشخيص الطبي.

سنكوم ٢ قمر صناعي يعد أول قمر صناعي يدور في مدار ثابت بالنسبة للأرض ويُعرف بالمدار الجغرافي الثابت؛ أُطلق سنكوم ٢ من قاعدة كيب كانافيرال باستخدام معزّز دلتا بي في ٢٦ يوليو ١٩٦٣، وكان الهدف من المهمة اختبار إمكانات الاتصالات والبقاء في موقع ثابت بالنسبة لخط طول محدد فوق خط الاستواء، مما سمح بتجارب الاتصالات المستمرة بين نقاط ثابتة على سطح الأرض دون الحاجة لتعقب مبالغ فيه من محطات الاستقبال.