التطور الثقافي الاجتماعي مفهوم يدرس تغير المجتمعات والثقافات عبر الزمن من البنى البسيطة إلى الأشكال الأكثر تعقيداً أو تنوعاً. استخدم في الأنثروبولوجيا وعلم الاجتماع بطرق مختلفة، بعضها خطي وبعضها تعددي ونقدي. وتكمن أهميته في أنه يحاول تفسير نشوء المؤسسات والتقنيات والقيم والطبقات، مع الحذر من تحويله إلى سلم تفاضل بين الشعوب.