كريستوفر مارلو كاتب مسرحي وشاعر إنجليزي من أبرز أعلام التراجيديا في العصر الإليزابيثي، ومهد بكتاباته لنهضة المسرح الإنجليزي. اشتهر بمسرحية دكتور فاوست التي تصور سقوط عالم يسعى إلى المعرفة المحرمة والقوة واللذة، وبمسرحية تيمورلنك العظيم التي تعكس افتتان عصر النهضة بالطموح والسيطرة وحدود الإرادة البشرية. كان مارلو من أوائل من جعل الصراع الروحي والبطولة المأساوية موضوعاً مركزياً في الأدب الإنجليزي، وأسهم في تطوير الشعر المرسل ليصبح أداة مرنة للمأساة المسرحية. وتناولت مسرحياته عناصر عدت خطرة في ثقافة عصره مثل الإلحاد والسحر والشذوذ، كما ترك شعراً غير درامي وترجمات وأعمالاً غنائية أثرت في الأدب اللاحق.
كريستوفر مارلو قد يكون مرسومًا في ذلك البورتريه الذي يعدّ الصورة الوحيدة الباقية للمسرحي الشهير، إذ لا تُعرف له صور أخرى مؤكّدة. هذه اللوحة تُعتبر مصدرًا بصريًا نادرًا للتعرّف إلى ملامحه ومظهره، ومحل نقاش بين الباحثين حول أصالتها وانتمائها الزمني، ما يجعلها قطعة فنية وتاريخية مهمة لأي دراسة تتناول حياة وأعمال الكاتب المسرحي ومظهره الخارجي في عصره.
