فشل عنصر الوقود النووي تمثل تمزقًا في كسوة حبيبات الوقود داخل مفاعل نووي يسمح بدخول الوقود أو منتجات الانشطار المشعة إلى ماء التبريد أو التخزين؛ الوقود التجاري عادةً ثاني أكسيد اليورانيوم أو مزيج يورانيوم/بلوتونيوم محاط بأنابيب سبائكية، ويُجرَى تسخين وفحوص ما بعد الإشعاع لتقييم انبعاثات النشاط وآليات الفشل.

النفط والغاز الطبيعي من أهم أنواع الوقود الأحفوري، وقد أصبحا من أكثر الموارد الطبيعية تأثيرًا في الاقتصاد العالمي والصناعة والنقل. فإلى جانب استخدامهما لإنتاج الطاقة وتشغيل المركبات، يدخل النفط في تصنيع آلاف المنتجات اليومية، مثل البلاستيك والدهانات والزيوت ومواد الرصف والأسمدة والمواد الكيميائية، ولذلك يُطلق عليه أحيانًا اسم «الذهب الأسود» نظرًا لقيمته الاقتصادية الكبيرة.

يشير مصطلح الوقود الحيوي إلى الوقود المستخرج من النباتات أو المنتجات النباتية أو بعض المخلفات الحيوانية، ويُستخدم لإنتاج الحرارة أو الكهرباء أو لتشغيل بعض وسائل النقل. ويتميز الوقود الحيوي بإمكانية تجديده إذا أُديرت موارده بصورة مستدامة، رغم أن إنتاجه يحتاج إلى موازنة بين استخدام الأراضي للغذاء والطاقة.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح "يوي فَي" في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه "يوي فَي"، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

تشير التقديرات العلمية إلى أن احتياطيات الوقود الأحفوري ليست غير محدودة، وأن استمرار استهلاكها بالمعدلات المرتفعة الحالية قد يؤدي إلى نضوب أجزاء كبيرة منها خلال فترات زمنية تختلف بحسب نوع المورد ومعدلات الاكتشاف والاستهلاك، مما يزيد أهمية البحث عن مصادر طاقة بديلة.