ارتبط اسم الكونت الألماني فرديناند فون تسيبلين بتطوير المناطيد الصلبة ذات الهياكل المعدنية، وليس بمخترع أمريكي ظهر عام ١٩٢٩. حصل تسيبلين على براءة لتصميمه في تسعينيات القرن ١٩، وحلّق أول منطاد من صنعه عام ١٩٠٠، أما منطاد «غراف تسيبلين» الشهير فدخل الخدمة عام ١٩٢٨ ونفذ رحلات طويلة بين القارات قبل توقف عصر المناطيد الكبيرة.

فرديناند فون زبلن (١٨٣٨ - ١٩١٧): جنرال ألماني وصاحب المنطاد الذي حمل اسمه. طار بمنطاده من بحيرة كونستانس على الحدود بين ألمانيا الغربية والنمسا وسويسرا سنة ١٩٠٠، قاطعًا نحو ستة وتسعين كيلومترًا ونصف الكيلومتر في ساعتين. واستُخدمت مناطيد زبلن بعد ذلك لقصف لندن وسواحل بحر الشمال خلال الحرب العالمية الأولى.

براءة الاختراع المسجّلة باسم الكونت فرديناند فون زيبلين تتعلق بالمناطيد الموجهة القابلة للملاحة، وقدّم الكونت فرديناند فون زيبلين طلب براءة لهذا التصميم في ٣١ أغسطس ١٨٩٥. تعبر هذه البراءة عن محاولة منظّمة لتطوير منطاد يمكن توجيهه بحرية بدلاً من الاعتماد على التيارات الهوائية فقط، ويشير اسم الفرديناند فون زيبلين إلى المخترع الألماني المرتبط بتصميمات المنطاد القابلة للملاحة والمعروفة تاريخياً باسم زيبلينات.

المنطاد الملكي رقم ١ هو أول منطاد صلب بريطاني، تعرّض للتدمير بفعل رياح قوية في بارو إن فيرنس قبل رحلته التجريبية الأولى في ٢٤ سبتمبر ١٩١١. تُشير الحادثة إلى أن المنطاد الملكي رقم ١ لم يُجرَ له اختبارات طيران ناجحة قبل تعرضه لأحوال جوية عنيفة أدت إلى فقدانه، وقد أبرزت هذه الحادثة مخاطر تجارب المناطيد الصلبة المبكرة والحاجة إلى إجراءات سلامة ومناطق محمية لإطلاق مثل هذه الطائرات في تلك الفترة.

منطاد بحثي جهاز منطاد مملوء بالهيدروجين أو الهليوم يُستخدم لإجراء دراسات علمية في الغلاف الجوي للأرض، يصل إلى نحو ٣٠–٤٥ كم في الستراتوسفير فوق أكثر من ٩٩% من الغلاف الجوي، ما يقلل تأثير التألق ويوسع الحيز الطيفي المرصود بما يشمل فوق البنفسجي وتردّدات تحت الحمراء، واستخدمت للملاحظات الشمسية والكواكب وفحوص طيفية لبعض النجوم.