سقوط بغداد في ١٠ فبراير ١٢٥٨ يمثل نهاية الخلافة العباسية كسلطة سياسية مركزية، عندما استولى المغول على مدينة بغداد بعد حصار طويل وأحداث عنف واسعة النطاق. أدى سقوط بغداد إلى تدمير مؤسسات الدولة العباسية وانهيار النظام الإداري والثقافي الذي كانت تمثله الخلافة، كما صاحبه تراجع دور بغداد كمركز علمي وثقافي وسياسي في العالم الإسلامي. يعتبر عام ١٢٥٨ نقطة تحول تاريخية هامة، إذ فقدت الخلافة العباسية قدراتها السياسية واستمرت كرمز ديني وثقافي لدى بعض الجماعات، بينما تغيرت خريطة القوى في المنطقة بظهور سلطات محلية وإقليمية جديدة بعد سقوط بغداد.

سقوط بغداد عام ١٢٥٨ شهد نهاية الخلافة العباسية التقليدية عندما استسلم آخر خليفة عباسي لقلجوقاي أو «هولاكو خان» من أمراء الإمبراطورية المغولية بعد حصار طويل للمدينة. أدى حصار بغداد إلى اقتحام المدينة وتوقف مؤسسات الحكم العباسية التقليدية وسقوط مركز السلطة الدينية والسياسية الذي مثلته بغداد، وما أعقبه من دمار واسع في البنية العمرانية والثقافية والنسق الإداري أثر عميقًا في تاريخ العالم الإسلامي في القرن الثالث عشر.

العبَّاسيَّة فرقة عسكرية نظامية في جيش الخلافة العبَّاسيَّة تشكّلت في عهد الخليفة هارون الرشيد من الفرس الخراسانيين، إذ كلف الفضل بن يحيى البرمكي تجنيد خراسانيين بأعداد كبيرة وأطلق عليهم العبَّاسية، وجُهزت عناصر منهم لنقلها إلى بغداد حيث شكّل بعضهم قوة منفصلة لاحقة.

الخلافة العباسية كانت الخلافة الإسلامية الكبرى الثانية، وقد تأسست عندما أطاح أبو العباس السفاح بالأمويين. وأصبحت بغداد، عاصمتهم الجديدة، مركزاً لحضارة زاهرة ومتعددة الثقافات، بينما ركز العباسيون على التوسع شرقاً نحو آسيا الوسطى والصين. وفي سنة ١٠٥٥ فقدوا كثيراً من نفوذهم لصالح السلاجقة، ثم سقطوا عندما حاصر المغول بغداد ودمروا المدينة، مع بقاء كيانٍ محدود منهم في القاهرة.

ليلة الخلفاء الثلاثة تشير إلى تسلم هارون الرشيد الخلافة العباسية بعد وفاة شقيقه الحسن بن هارون المعروف بالعَـدي، إذ أصبح هارون الرشيد خليفةً عباسيًا بعد وفاة الخليفة السابق؛ وفي ذات الفترة وُلد ابنه المعروف بالمأمون. يذكر أن هارون الرشيد شخصية مركزية في التاريخ العباسي وأن ولادة المأمون ارتبطت بتتابعات سياسية ودينية لاحقة داخل الأسرة العباسية، إذ أصبح المأمون لاحقًا خليفةً له دور بارز في إدارة الدولة والحملة الفكرية على الخلافة العباسية، بينما يستعمل التعبير «ليلة الخلفاء الثلاثة» للإشارة إلى تحول سريع في السلطة وتتابع الأجيال الحاكمة في ذلك الزمن.