إعادة التدوير هي جمع المواد المستعملة وفرزها ومعالجتها لإدخالها في صناعة منتجات جديدة، وتشمل المواد القابلة للتدوير علب الألومنيوم والورق والزجاج وبعض أنواع البلاستيك والمعادن. وتقلل إعادة التدوير الحاجة إلى استخراج مواد خام جديدة، إلا أن فائدتها تعتمد على كفاءة الجمع والفرز والطاقة المستخدمة وجودة المادة الناتجة.
تصنيف مخلفات البلاستيك في برامج إعادة التدوير يقوم على مزيج من المعايير والوسائل الفنية واليدوية؛ أهمها رمز تحديد نوع الراتنج المطبوع على المنتج الذي يميّز الأنواع الشائعة مثل بي إي تي وإتش دي بي إي وبي في سي وبي بي وبوليمرات أخرى، والفرز البصري واليدوي في محطات الفرز، والفرز الآلي باستخدام مجسات الأشعة تحت الحمراء القريبة وحساسات الطيف الضوئي، إضافة إلى فرز قائم على الكثافة عبر أحواض مائية أو محاليل ملحية لفصل اللدائن الخفيفة عن الثقيلة، والفرز بالهواء للفصل حسب الوزن والحجم، واستخدام الفرز الكهروستاتيكي والفصل المغناطيسي لفصل المضافات والمعادن، ثم المرور بعمليات تفكيك التهوية والتنظيف وإزالة الشوائب والقطع والطحن إلى رقائق أو حبيبات وتجفيفها وفصل الألوان قبل إعادة الصهر والتشكيل أو التقطيع الكيميائي لإعادة بناء البوليمر.
