يطلق الأستراليون على أشجار الأوكالبتوس اسم «أشجار الصمغ» لأن كثيراً من أنواعها يفرز مواد صمغية من الجذع أو الأغصان، وأصبح هذا الاسم من أكثر الأسماء الشائعة لها في أستراليا.

يُعد الأوكالبتوس الأزرق من أهم الأنواع المزروعة لإنتاج زيت الأوكالبتوس، كما يُزرع على نطاق واسع في قارات مختلفة بفضل سرعة نموه واستعمالاته الصناعية والزراعية المتعددة.

قد تستغرق أشجار الأوكالبتوس أكثر من ٢٢٠ عاماً حتى تُكوّن تجاويف كبيرة تصبح مناسبة لاستخدامها من قبل الحيوانات الأكبر حجماً، إذ تتطلب هذه الفتحات زمناً طويلاً حتى تنشأ طبيعياً مع تقدّم الشجرة في العمر وتعرّضها للعوامل البيئية المتراكمة. ولذلك تُعد الأشجار القديمة في هذا النوع ذات قيمة بيئية خاصة، لأنها توفر موائل نادرة لا تتوافر سريعاً في الأشجار الأصغر سناً.

تضم أشجار الأوكالبتوس أكثر من ٧٠٠ نوع معروف، وليس أكثر من ٤٠٠ نوع فقط كما ورد في بعض المراجع القديمة. وتنتمي هذه الأشجار في معظمها إلى أستراليا، حيث تشكل عنصراً أساسياً في الغطاء النباتي الطبيعي للقارة.

تتميز أشجار الأوكالبتوس بسرعة نموها واستقامة جذوعها، وقد تصل بعض أنواعها إلى ارتفاعات شاهقة تتجاوز ٩٠ متراً، مما يجعلها من أطول الأشجار المزهرة في العالم.