إرنست هيكل عالم حيوان ألماني اشتهر بنظرية التلخيص التي تزعم أن الجنين يعيد خلال نموه مراحل تطور أسلافه. درس أجنة حيوانات كثيرة ورسمها، واستخدم نتائجه لدعم نظرية داروين في التطور، كما كان من أوائل من قدموا رسوماً توضح العلاقات المفترضة بين مجموعات الحيوانات. بدأ عمله بدراسة الكائنات وحيدة الخلية، وكتب مؤلفات واسعة الانتشار عرض فيها أفكاره العلمية والفلسفية، وعمل أستاذاً لعلم الحيوان مدة طويلة.