كانت المغرب من أوائل الدول التي اعترفت بالولايات المتحدة، في وقت كانت فيه الدولة الأمريكية الناشئة تبحث عن اعتراف دولي وحماية لمصالحها التجارية، خصوصاً في البحر المتوسط، حيث كانت سفنها تواجه تهديدات من قوى بحرية محلية.

في هذا السياق، برزت المغرب كفاعل مهم في المنطقة بقيادة السلطان محمد بن عبد الله، الذي اتبع سياسة منفتحة تقوم على توسيع التجارة وبناء علاقات مع القوى الصاعدة. لذلك رأى في الولايات المتحدة شريكاً تجارياً جديداً، لا قوة استعمارية تقليدية.

وفي عام ١٧٨٦، وقعت معاهدة السلام والصداقة بين المغرب والولايات المتحدة في مدينة مراكش، لتصبح واحدة من أقدم الاتفاقيات الدبلوماسية في تاريخ أمريكا. ونصت المعاهدة على حماية السفن التجارية وتنظيم الملاحة البحرية بين الجانبين.