كان قرار هتلر غزو بولندا واحداً من القرارات التي غيرت مجرى التاريخ. ففي ١ سبتمبر عام ١٩٣٩، اجتاحت القوات الألمانية بولندا، لتبدأ واحدة من أكبر الحروب في التاريخ الحديث.

منذ نهاية الحرب العالمية الأولى، كان هتلر يرى أن معاهدة فرساي ظلمت ألمانيا، لأنها أجبرتها على التنازل عن أراض لصالح بولندا، ومن بينها الممر البولندي الذي فصل ألمانيا عن شرق بروسيا. كما آمن بفكرة المجال الحيوي، التي تقوم على توسيع ألمانيا شرقاً للحصول على الأراضي والموارد، وكانت بولندا من أبرز أهداف هذه السياسة.

ومع تصاعد التوتر، طالبت ألمانيا بضم مدينة دانزيغ وإنشاء ممر يربط الأراضي الألمانية، لكن بولندا رفضت هذه المطالب. وقبل الغزو بأسابيع، وقعت ألمانيا والاتحاد السوفيتي اتفاق عدم اعتداء، ما منح هتلر ضمانة بعدم تدخل السوفيت ضده في البداية. وبعد يومين من الهجوم، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا، لتبدأ الحرب العالمية الثانية.