النظرية الذرية صاغها جون دالتون في كتابه «نظام جديد في الفلسفة الكيميائية»، الذي تضمن أول نظرية حديثة للذرة. وتقوم الفكرة على أن المادة كلها مؤلفة من جسيمات صغيرة غير قابلة للانقسام، وهي فكرة قديمة جدًا لم تُقبل على نطاق واسع إلا في أواخر القرن التاسع عشر. وقد طبّق دالتون هذه الفكرة على الكيمياء، ففهم بها سبب اتحاد المواد بنسب بسيطة في التفاعلات، مثل أن كتلة كبريتيد الحديد تتكون دائمًا من ٦٤ بالمئة حديد و٣٦ بالمئة كبريت، كما بيّن أن ذرات العنصر الواحد لها الكتلة نفسها وأنها تتحد أو تنفصل أو تعيد ترتيب نفسها أثناء التفاعل.

جون دالتون عالم بريطاني بدأ في ١٨٠٣ استخدام رموز لتمثيل ذرات العناصر المختلفة، فقدم دالتون نظامًا رمزيًا بسيطًا يربط بين كل عنصر ورمز معين بغية تسهيل عرض تركيب المركبات وفهم القوانين النسبية للكتلة في التفاعلات الكيميائية، ومن شأن هذه الخطوة أن تمثل تطورًا مهمًا في توضيح الفكرة الذرية وتحويلها إلى أداة عملية في الكيمياء لصياغة صيغ المركبات ومقارنة الكتل النسبية للذرات بشكل مرئي ومنظم.}.

أدى تأمل جون دالتون في كيفية اتحاد العناصر الكيميائية وتفاعلها بنِسَب محددة إلى صياغة نظريته الذرية، إذ استنتج أن المادة تتكوّن من وحدات صغيرة جدًا تُسمّى الذرّات، وأن ذرات العنصر الواحد تتشابه في خصائصها، بينما تختلف عن ذرات العناصر الأخرى، وأن المركبات تنشأ من اتحاد الذرّات في نسب ثابتة. وقد شكّلت هذه الفكرة خطوة أساسية في تفسير سلوك المواد وفهم البنية المادية على نحو علمي أكثر دقة.

نشر التاجر الإنجليزي ويليام لوثيان غرين نظريته حول تكوّن الأرض أثناء عمله في مجلس وزراء مملكة هاواي، وهو ما يوضح أن اهتمامه لم يقتصر على التجارة، بل امتد إلى البحث في أصل الكوكب وتطوره. وقد جمع بين موقعه الإداري ونشاطه الفكري في مرحلة كان فيها هذا النوع من التصورات العلمية لا يزال يتبلور، فارتبط اسمه بطرحٍ مبكر يسعى إلى تفسير نشأة الأرض في سياق تاريخي أوسع.

المطيافية الذرية فرع من تقنيات التحليل الطيفي الكيميائي المخصص لتحليل العناصر كميًا ونوعيًا، وتشمل طرقًا مثل مطيافية الامتصاص الذري، والإصدار الذري، والفلورية الذرية، ومطيافية الكتلة مع بلازما مرافقة بالتحريض، وفلورية أشعة إكس، وتُستخدم لفصل وتحديد تركيز العناصر في عينات متنوعة بحساسية ودقة تعتمد على طريقة التحليل وظروف العينة.