يُعد نجم «بروكسيما قنطورس» أقرب نجم إلى الأرض بعد الشمس، ويبعد عنها نحو ٤.٢٤ سنة ضوئية. يعني ذلك أن الضوء الذي يصل منه إلى الأرض يكون قد بدأ رحلته قبل أكثر من ٤ سنوات، ولذلك لا يرى الإنسان النجم كما هو في اللحظة الحالية، بل كما كان عندما انطلق منه الضوء الذي وصل إلى أجهزة الرصد.

يُعد بروكسيما قنطورس أقرب نجم معروف إلى الشمس، لكنه لا يبعد ٥.٤٦ سنوات ضوئية، بل تبلغ مسافته نحو ٤.٢٥ سنوات ضوئية، أي ما يقارب ٤٠ تريليون كيلومتر. وينتمي بروكسيما قنطورس إلى نظام ألفا قنطورس النجمي، وهو نجم قزم أحمر خافت لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.

يُعد بروكسيما قنطورس أقرب نجم معروف إلى الشمس، ويقع على مسافة تقارب ٤.٢٥ سنة ضوئية، وهو قزم أحمر خافت ينتمي إلى منظومة ألفا قنطورس. ويدل اسمه المشتق من كلمة لاتينية بمعنى «الأقرب» على موقعه النسبي، لكن الضوء يحتاج مع ذلك إلى أكثر من ٤ سنوات ليصل منه إلى الأرض.

كوكب بروكسيما سينتوري ب هو كوكب خارج المجموعة الشمسية اُكتشف في ٢٤ أغسطس ٢٠١٦ ويعد أقرب كوكب خارج عن النظام الشمسي إلى الأرض، وقد أعلن عن الاكتشاف فريق من المرصد الأوروبي الجنوبي بعد رصد تأثيرات الجاذبية على النجم بروكسيما سينتوري، ويرتبط هذا الكوكب بنجم قزم أحمر يقع على مسافة تُقدر من النظام الشمسي بحيث يجعله الأقرب من بين الكواكب المكتشفة، وتثير مسألة قرب كوكب بروكسيما سينتوري ب اهتمام علماء الفلك لأسباب تتعلق بإمكانية دراسته بالتلسكوبات المستقبلية وفحص خصائصه الفيزيائية والغلافية ومدى ملاءمته لوجود ظروف قد تدعم الماء السائل تحت ظروف معينة.

يصل ضوء بروكسيما قنطورس إلى الأرض بعد رحلة تستغرق نحو ٤.٢٥ سنوات، ولذلك يرى الفلكيون النجم كما كان قبل هذه المدة، لا كما هو في اللحظة الحالية. وينطبق هذا المبدأ على جميع الأجرام السماوية، فكلما ازدادت المسافة ازداد الزمن الذي يحتاج إليه الضوء للوصول، وأصبحت الرؤية نافذة على ماضٍ أبعد.