الفدائي مقاتل مدرب على تنفيذ عمليات خاصة تقوم على الإغارة الخاطفة والكر والفر، ويقابله في الاستخدام الغربي مصطلح الكوماندو. ظهر المصطلح في سياقات عسكرية متعددة، واستخدم لوصف وحدات تنفذ أعمالاً جريئة مثل مهاجمة المنشآت والعتاد الحربي، وإنقاذ العملاء، واستعمال أساليب حرب العصابات. اشتهرت عمليات الفدائيين في الحرب العالمية الثانية بغارات على مواقع بحرية وعسكرية في أوروبا، كما استخدمت الولايات المتحدة وحدات مغاوير في حملات المحيط الهادئ. وفي السياق العربي ارتبط المصطلح بعمليات مقاومة في فلسطين ومصر وغيرها، حيث نفذت مجموعات فدائية أعمالاً ضد قوات الاحتلال أو منشآت عسكرية، وأصبح الاسم رمزاً للمقاتل الذي يخاطر بنفسه في مهمة محددة.