تتنفس أنواع كثيرة من العثّ بواسطة قصبات هوائية دقيقة، وهي أنابيب صغيرة تتصل بفتحات موجودة على سطح الجسم وتنقل الهواء إلى الأنسجة. ويختلف تركيب الجهاز التنفسي بين المجموعات، إذ تعتمد بعض الأنواع شديدة الصغر أيضاً على تبادل الغازات مباشرةً عبر سطح جسمها الرقيق.
تتنفس السمكة الرئوية بواسطة حويصلات هوائية وبواسطة الخياشيم أيضاً. أثناء موسم الجفاف، تنجو هذه السمكة بأن تدفن نفسها في الوحل بلا حراك مكتفية بالتنفس فقط الى أن يهطل المطر.
