تتنفس أسماك القرش تحت الماء باستخدام الخياشيم الموجودة على جانبي منطقة الرأس، ولا تمتلك رئات مثل الثدييات، ولذلك تعتمد كلياً على استخلاص الأكسجين الذائب في الماء.