حديقة غراند كانيون الوطنية تم تأسيسها بقرار تشريعي أقرّه الرئيس وودرو ويلسون في ٢٦ فبراير ١٩١٩، فوقع قانون الكونغرس الذي أعلن تحويل منطقة غراند كانيون إلى حديقة وطنية محمية. تؤكد تلك الخطوة أن غراند كانيون اعتُبر مكانًا ذا أهمية طبيعية وجيولوجية تستحق الحماية الفيدرالية، وقد مهدت لتطوير إدارة خاصة للحفاظ على المناظر الصخرية العميقة والأودية والتشكيلات الصخرية الفريدة التي تميز الحديقة، بالإضافة إلى تنظيم الزيارة والسياحة والحماية البيئية لهذه المنطقة الشهيرة في الولايات المتحدة.

الغراند كانيون نحتته نهر كولورادو طوال ما لا يقل عن ١٧ مليون سنة، وهو شق هائل في هضبة كولورادو يبلغ طوله ٢٧٧ ميلاً، أي ٤٤٦ كيلومتراً، وعرضه حتى ١٨ ميلاً، أي ٢٩ كيلومتراً، وعمقه ٥٩٠٦ أقدام، أي ١٨٠٠ متر. وتنكشف في طبقاته الصخرية المتعددة ثلاثة من العصور الجيولوجية الأربعة، بما يغطي قرابة ملياري سنة من تاريخ كوكبنا. ورغم أنه ليس أعمق أخدود في العالم، فإنه الأكثر تعقيداً، كما يُعد من أفضل الأماكن في أميركا الشمالية لرؤية كوندور كاليفورنيا النادر جداً في البرية، إضافة إلى ٤٨ نوعاً من الطيور يمكن مشاهدتها على امتداد الوادي، ومنها العقاب الأصلع في الشتاء.

تصادم طائرتين فوق غراند كانيون في ولاية أريزونا أدى إلى تحطم طائرة من طراز سوبر كونستليشن تابعة لـ«ترانس ورلد إيرلاينز» وطائرة من طراز دي سي-٧ تابعة لشركة يونايتد إيرلاينز، وأسفر الحادث عن وفاة جميع الركاب وطاقمهما البالغ عددهم ١٢٨ شخصًا. هذا التصادم الجوي في منطقة غراند كانيون يُعتبر من حوادث الطيران المأساوية التي انتهت بفقدان كلي للطائرتين ويدرج ضمن الحوادث التي أثارت الاهتمام بقواعد فصل المسارات وإجراءات التحكم الجوي لرفع مستوى السلامة ومنع حدوث اصطدامات مماثلة في المجال الجوي المدني.

يُعدّ نهر «ثَندر» في «غراند كانيون» من أكثر المجاري المائية انحداراً في الولايات المتحدة، إذ يُوصف بأنه الأشدّ انحداراً فيها، وهو ما يمنحه طابعاً جيولوجياً لافتاً داخل الوادي الشهير. ويعكس هذا الانحدار الكبير طبيعة التضاريس الوعرة التي يمر بها، حيث تتدفق المياه عبر مسار قصير نسبياً لكن بميول حاد، مما يجعله مثالاً واضحاً على تأثير البنية الجغرافية في تشكيل الأنهار ومساراتها.

حريق وولدو كانيون حلَّق في منطقة ماونتن شادوز في كولورادو سبرينغز بتاريخ ٢٦ يونيو ٢٠١٢، عندما اندفع الحريق نحو حي ماونتن شادوز وأدى إلى احتراق ٣٤٧ منزلاً خلال ساعات قليلة، كما تسبب في وفاة شخصين. حريق وولدو كانيون يعد من حرائق الغابات الحضرية التي انتشرت بسرعة نتيجة ظروف جوية وجغرافية مهيئة، ما أدى إلى خسائر مادية وبشرية كبيرة وعمليات إخلاء سريعة لسكان الحي المتأثر.