أُضيف السكر إلى العلكة لأول مرة في سنة ١٨٦٩ على يد طبيب الأسنان ويليام سيمبل، وبذلك بدأ تحول العلكة من مأكول نباتي أو مطاطي بلا مذاق محلى إلى منتج يُقدَّم بنكهات محلاة. كان ويليام سيمبل طبيب أسنان مهتمًا بتطبيقات المطاط والمواد اللدنة في علاج مشاكل الفم، فجرّب إضافة السكر إلى كتلات العلكة لتحسين طعمها وقبولها لدى المستهلكين، ما أسهم في انتشار العلكة المحلاة واستخدامها كمنتج ترويجٍ تجاري وترفيهي بدل الاستخدامات التقليدية السابقة.

مضغ العلكة الوظيفية نوع من العلكة مصمّم لنقل وظائف عملية إضافية إلى جانب المتعة، مثل علكة النيكوتين للمساعدة في الإقلاع عن التدخين أو منتجات تُسوَّق لتعزيز الأداء العقلي، وتستخدم أيضاً أشكال طبية لتقليل مدة الألم وتسريع التعافي بعد بعض عمليات البطن والجهاز الهضمي.

الحزمة العصبية الصغيرة أو الملزمة العصبية حزمة من المحاور العصبية (الألياف) محاطة بطبقة ظهارية؛ في الأعصاب الصغيرة قد تكون الحزمة الوحيدة، أما في الأعصاب الأكبر فتتجمع الحزم في حبلة يغلفها غشاء مشترك. يشير المصطلح إلى تجمع المحاور في الجهاز العصبي المحيطي بينما يُطلق على تجمع مماثل في الجهاز العصبي المركزي اسم السبيل العصبي.

تعتبر العلكة من الوسائل التي يُعتقد أنها تحسّن الكفاءة الذهنية وتُعدّ مساعدة للاختبارات أفضل من الكافيين وفقًا للمعلومة المعطاة، مع الإشارة إلى أن سبب هذا الأثر لا يزال غير معلوم. تشير هذه المعلومة إلى وجود ارتباط بين مضغ العلكة وتحسين الأداء العقلي أثناء المهام أو الاختبارات، ومقارنة بأثر المنبهات مثل الكافيين فإن العلكة تُصنّف في هذه المقارنة كخيار أفضل، مع بقاء آليات هذا التحسّن غير محددة علميًا إلى الآن.

كانت شركة الحلوى الخالية من السكر التي أسستها المراهقة الأمريكية "ألينا مورس" قد حققت مبيعات بلغت ٦,٠٠٠,٠٠٠ دولار أمريكي عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها، وهو رقم لافت يعكس نجاح مشروعها التجاري في سن مبكرة للغاية.