ذبابة الفاكهة كانت أول كائن حي يُرسل إلى الفضاء في عام ١٩٤٧، إذ شملت بعثات التجارب العلمية الأولى إرسال هذه الحشرات الصغيرة بهدف دراسة تأثير الإشعاع والرحلة الفضائية على الكائنات الحية. اختيار ذبابة الفاكهة يعود إلى صغر حجمها وسرعة دورة حياتها وسهولة تربيتها في الظروف المختبرية، مما جعلها نموذجًا مناسبًا للاختبارات البيولوجية الأولية خارج الغلاف الجوي للأرض. أظهرت تجارب ذبابة الفاكهة في ذلك الوقت بيانات أولية مهمة حول قدرة الأحياء الدقيقة على تحمل مستويات الإشعاع وتغيرات الجاذبية والضغط، وأسهمت في تطوير فهم مبكر لمخاطر واستجابات الكائنات الحية خلال الرحلات الفضائية المستقبلية.
لطالما شاهدت ذبابة الفاكهة تحوم فوق أطباق الطعام، ولوحت بيدك محاولاً طردها دون أن تعيرها أي اهتمام. دماغ ذبابة الفاكهة المدهش الذي لا يتجاوز حجم بذرة الخشخاش، لطالما أدهش العلماء وأثار اهتمامهم علمياً، فهذه الحشرة رغم صغرها إلا أن لها طقوس عناية بالنفس ورقصات مغازلة، ولديها قدرة مذهلة على التعلم والتذكر، كما أن لديها قدرات استثنائية على المناورة أثناء الطيران. وتشترك ذبابة الفاكهة في ٦٠% من الحمض النووي للبشر، ولديها ١٤٠ ألف خلية عصبية، ما دفع العلماء الى رسم أول خريطة كاملة لدماغ الكائن الصغير، قوامها ٢١ مليون صورة، تم التقاطها على مدار ١٠ سنوات وتحويلها الى خريطة ثلاثية الأبعاد.
