يُعد كوكب زحل ثاني أكبر كواكب المجموعة الشمسية بعد المشتري، ويدور حول الشمس على مسافة بعيدة تجعل كمية الضوء والحرارة التي تصله أقل بكثير مما يصل إلى الأرض. ويتكون زحل في معظمه من الهيدروجين والهيليوم، ويتميز بكثافته المنخفضة مقارنة ببقية الكواكب العملاقة. ويحتاج إلى نحو ٢٩.٥ سنة أرضية لإكمال دورة واحدة حول الشمس، بينما يستغرق يومه أقل من ١١ ساعة بسبب دورانه السريع حول محوره.

يُعد زحل ثاني أكبر كواكب المجموعة الشمسية بعد المشتري، إذ يبلغ حجمه نحو ٨١٥ ضعف حجم الأرض، ويصل قطره عند خط الاستواء إلى نحو ١٢٠٠٠٠ كيلومتر. ويصنف زحل ضمن الكواكب الغازية العملاقة، ولذلك يختلف تركيبه وبنيته الداخلية بصورة كبيرة عن الكواكب الصخرية مثل الأرض.

في سنة ١٤٠٧ وقعت حادثة أسر الملك المتقاعد هُو قيلي والملك هُو هان ثانغ من أسرة هُو، عندما أسرهما جيش أسرة مينغ خلال أحداث حرب مينغ–هُو. يُذكر أن هُو قيلي كان الملك المتقاعد الذي سبق تولي هُو هان ثانغ العرش في سلالة هُو، وأن أسرهما من قبل قوات مينغ مثل لحظة حاسمة تؤدي إلى انهيار قدرة سلالة هُو على الصمود أمام التدخل العسكري الصيني، ما مكّن أسرة مينغ من إحكام السيطرة على المناطق التي كانت تحت حكم هُو وفرض إدارتها عليها.

كوكب زحل يُعَدّ واحدًا من أكبر كواكب المجموعة الشمسية، وحجمه يُقدَّر بما يسمح لكوكب الأرض بأن يحلّ داخل زحل عددًا هائلاً من المرّات؛ فالأرض يمكن أن تدخل في أحشاء زحل حوالي ٧٥٥ مرة. هذه المقارنة تعبر عن الفرق الكبير في الحجم بين الأرض وزحل وتُظهر الطبيعة الغازية والمنتفخة لزحل مقارنة بالكواكب الصخرية مثل الأرض، كما تساعد في تخيل السعة الإجمالية لحجم زحل بالنسبة إلى كوكب بحجم الأرض.

زحل هو ثاني أكبر كوكب في المجموعة الشمسية من حيث القطر والحجم، وفي الوقت نفسه يُعد زحل أخف كواكب المجموعة الشمسية من حيث الكتلة النوعية والكثافة، إذ تميزه كثافة منخفضة تجعل متوسط كثافته أقل من كثافة الماء، مما يعني أن كتلة زحل موزعة على حجم كبير نسبياً مقارنةً بكواكب أكبر كتلةً أو أصغر حجمًا، ويُعزى ذلك إلى تركيبه الغالب من الهيدروجين والهيليوم والغازات الخفيفة الأخرى والفراغ الداخلي الجزئي الذي يؤثر في كثافته العامة.