ابن الهيثم والضوء والبصريات: أولى ابن الهيثم عناية كبيرة بدراسة الضوء والإبصار، ووضع أسسًا علمية لم تتحقق دقتها كاملة إلا بعد قرون. ويعد من أعظم علماء عصره ومن مؤسسي علم البصريات الحديث، وقد تناول في كتابه «المناظر» موضوعات مثل انعكاس الضوء وانكساره. وخالف الاعتقاد السائد بأن الإبصار يحدث بخروج أشعة من العين، ورأى أن الضوء يصدر عن الأجسام المضيئة أو ينعكس عن الأجسام الأخرى ثم يدخل العين، وهو التفسير الذي أصبح أساس علم البصريات الحديث.
يُعد أبو علي ابن الهيثم (٩٦٥ - ١٠٣٨) رائد المنهج العلمي الاستقرائي في البصريات، وهو العالم الذي مهد بنظرياته في الضوء والألوان لأعمال نيوتن اللاحقة. برع ابن الهيثم في تحليل الضوء وفسر ظواهر قوس قزح والخسوف والكسوف، كما طبق الهندسة والجبر على علم المناظر. ولد في البصرة واستقر بمصر، حيث فكر في مشروع السد العالي بأسوان قبل ألف عام من تنفيذه. ترك أكثر من سبعين مؤلفاً شملت نظريات في الإدراك وانعكاس الضوء وحركة الكواكب، وظلت كتبه المرجع الأساسي لعلماء الغرب والشرق لقرون طويلة.
