قاع البحر أو قاع المحيط هو الأرضية السفلى الواقعة تحت مياه البحار والمحيطات، ويمثل بيئة واسعة ومتنوعة تضم كائنات حية متكيفة مع الضغط والعمق والظلام والتيارات البحرية. تعيش في هذه القيعان أسماك مفلطحة وكائنات قاعية وأعشاب بحرية في المناطق الضحلة، كما توجد في الأعماق بيئات خاصة حول المنافذ الحرارية والسهول السحيقة والجبال البحرية. يكتسب قاع البحر أهمية علمية واقتصادية بسبب ثرواته المعدنية مثل كرات المنجنيز والقشور الغنية بالكوبالت ورواسب الكبريتيدات، لكنه يثير مخاوف بيئية كبيرة لأن التعدين البحري قد يسبب أضراراً واسعة يصعب التنبؤ بها أو إصلاحها.

البحر الأحمر منفذ لمياه البحر القادمة من المحيط الهندي، ويقع بين قارتي أفريقيا وآسيا، ويفصل بين سواحل مصر والسودان وإريتريا وسواحل السعودية واليمن. يضم البحر عدة أرصفة صخرية ضحلة تشتهر بتنوع الحياة البحرية والشعاب المرجانية، ويُعد بحراً استوائياً يقع في أقصى الشمال في العالم، كما أنه جزء من وادي الصدع الذي يقسم معظم شرق أفريقيا. تبلغ مساحته ٤٣٨,٠٠٠ كيلومتر مربع، ويصل أقصى طوله إلى ٢,٢٥٠ كيلومتر وأقصى عرضه إلى ٣٥٥ كيلومتر، بينما يبلغ أقصى عمقه ٢,٢١١ متر. يُعد موطناً لأكثر من ١,٠٠٠ نوع من اللافقاريات و٢٠٠ نوع من الشعاب المرجانية، ويضم مناطق تتميز باحتوائها على مياه من الأدفأ والأكثر ملوحة، كما تنتشر ضمن نطاقه الحشائش والبرك المالحة والمستنقعات المالحة وأشجار المنغروف الاستوائية التي توفر موطناً حيوياً للنباتات والحيوانات.

المنفس الحار فتحة في قاع المحيط تشبه المدخنة وتطلق مياهاً حارة غنية بالمعادن، وتسمى أيضاً الفتحة الحرارية المائية. تتكون عندما تتسرب مياه البحر إلى أعماق قاع المحيط فتسخن بفعل الصخور الحارة أو المنصهرة، ثم تتفاعل مع الصخور وتعود إلى السطح محملة بالمعادن وكبريتيد الهيدروجين. وعند امتزاجها بماء البحر البارد تتكون جسيمات كبريتيد معدنية تجعل الماء داكناً، لذلك تعرف بعض هذه الفتحات بالمدخنات السوداء. تعد هذه البيئات واحات للحياة في الأعماق، إذ تعيش حولها كائنات غريبة تعتمد على التركيب الكيميائي لا على ضوء الشمس.

زلزال وتسونامي المحيط الهندي كارثة طبيعية كبرى نتجت عن زلزال بحري هائل قبالة سواحل سومطرة في إندونيسيا، أدى إلى موجات تسونامي مدمرة ضربت سواحل واسعة من الدول المطلة على المحيط الهندي. نشأ الزلزال من حركة اندساس تكتونية بين صفائح أرضية، فرفع كميات هائلة من المياه وأطلق موجات اجتاحت التجمعات الساحلية وأغرقت مناطق واسعة، وكانت إندونيسيا وسريلانكا والهند وتايلاند من أكثر البلدان تضرراً. كشفت الكارثة ضعف أنظمة الإنذار المبكر في المحيط الهندي مقارنة بمناطق أخرى، وأثارت استجابة إنسانية دولية واسعة. وتعد هذه الحادثة من أكثر الكوارث الطبيعية فتكاً في التاريخ الحديث، ومن أبرز الأمثلة على الترابط بين النشاط الزلزالي والمخاطر الساحلية.

قناة البحر المتوسط البحر الميت مشروع مقترح لربط البحر المتوسط بالبحر الميت عبر قناة أو منظومة مائية تهدف إلى استغلال فرق المناسيب وتوفير المياه أو الطاقة. واجه المشروع نقاشات بيئية وسياسية واقتصادية بسبب تأثيره المحتمل في البحر الميت والمناطق المحيطة. وتكمن أهميته في أنه يوضح كيف تتحول مشكلة المياه إلى مشروع جيوسياسي، حيث تتداخل البيئة بالطاقة والحدود.

تعرّضت أربعة تماثيل عند ضريح “يوي فَي” في مدينة هانغتشو الصينية، منها تمثالان بارزان في الموضع نفسه، لفعلٍ طقسيّ مهين تمثل في تلويثها عمداً بالفضلات على مدى قرون. ويُنظر إلى هذا السلوك بوصفه امتداداً لعداء تاريخي تجاه “يوي فَي”، وهو قائد عسكري من أسرة سونغ الجنوبية، إذ تحوّل الضريح إلى موضعٍ تتقاطع فيه الذاكرة الشعبية مع مظاهر الانتقام الرمزي، ما جعل تلك التماثيل شاهداً على ممارسات متكررة استمرت زمناً طويلاً.

تقع حوض «لاتالانت» على عمق يقارب ميلين في قاع البحر المتوسط، وتُعدّ من أكثر البحيرات المائية ملوحةً في العالم. ويجعلها هذا التركيب الشديد الملوحة بيئةً فريدة تختلف كثيراً عن المياه المحيطة بها، إذ تنفصل عنها بطبقات واضحة وتحتفظ بخصائص كيميائية غير مألوفة في مثل هذا العمق.

أُدرجت أغنية «فِي أَلس إن غود فيل ليفن» لعام ١٩٦٥، التي كتبها هوب أوسترهاوس، في ٢٠١٣ بوصفها ترنيمة ألمانية حققت انتشاراً لافتاً بين الشباب. وتُظهر هذه الإضافة كيف تجاوز العمل سياقه الأصلي ليكتسب حضوراً دينيّاً وثقافيّاً أوسع، مع حفاظه على مكانته ضمن الأغاني ذات الطابع الروحي التي لاقت صدى لدى فئات عمرية مختلفة.

تظهر الرواسب الغنية بالكلوريد على سطح المريخ على هيئة شقوق غير منتظمة الشكل، وهو ما يجعلها مميزة في بنيتها السطحية عن كثير من التكوينات الأخرى. وتدل هذه المظاهر على أن المواد المترسبة هناك لم تتوزع بصورة متجانسة، بل تشكلت ضمن ظروف أدت إلى تفتت السطح وانقسامه إلى خطوط وفراغات متفاوتة، بما يمنح هذه الرواسب هيئة متكسرة وواضحة عند النظر إليها كتركيب جيولوجي واحد.

تؤدي التشوهات الجيولوجية في آيسلندا إلى انفتاح شقوقٍ في سطح الأرض، إذ تتعرض القشرة هناك لضغوط وحركات باطنية متواصلة تفضي إلى تباعدٍ موضعي في التربة والصخور. وتُعد هذه الشقوق مظهراً من مظاهر النشاط الجيولوجي في المنطقة، حيث تتبدل بنية السطح تدريجياً بفعل القوى الداخلية التي تؤثر في الجزيرة.