البطريق من أشهر الطيور غير القادرة على الطيران، وله ريش أسود في ظهره وأبيض في منطقة البطن، ويساعده هذا التظليل المضاد على خداع الحيوانات المفترسة أثناء السباحة في الماء؛ إذ يصعب على المفترسات من الأسفل تمييز بطنه الأبيض أمام سطح الماء اللامع، كما يصعب على المفترسات من الأعلى تمييز ظهره الأسود مقابل سواد الماء العميق. أصغر أنواعه هو البطريق الأزرق الصغير، ويبلغ طوله نحو ٤٠ سنتيمتراً ووزنه نحو كيلوغرام واحد. ومن بين البطاريق الموجودة يسكن البطريق الكبير المناطق الباردة، بينما يوجد البطريق الصغير في المناخ المعتدل أو الاستوائي. ينتمي إلى عائلة سفينيسيداي، ويتراوح طوله من ٣ إلى ٣.٧ قدم، ويبلغ طول جناحه ٤٩ متراً بحسب البيانات الظاهرة، ووزنه من ٢٠ إلى ٣٠ كيلوغراماً، ويضع بيضة أو بيضتين، ويبلغ سن البلوغ بين ٣ و٨ سنوات، ويكون وقت توالده من أكتوبر حتى ديسمبر، وقد يصل عمره إلى ما بين ١٥ و٢٠ سنة. يتغذى على الأسماك والحبار والكريل، وتعيش هذه الطيور جنوب خط الاستواء من مياه القطب الشمالي الثلجية حتى جزر غالاباغوس الاستوائية، ويُعد البطريق ذو العين الصفراء من أكثر البطاريق تعرضاً للهجوم.